良い子悪役令嬢転生〜まさかの「彼」からの溺愛付き〜

第15話 信じられないほどの

　昔は、誰かを好きになるには、劇的なきっかけが必要なのではないかと考えていた。

　けれど、わたしがユキミさんを好きになったことに、特別何か大きなイベントがあった訳ではなかった。

　でも……気付いたきっかけは、ある。

　二年ほど前のこと。菓子屋ユキルルーアに通りかかったとき、ユキミさんがお店の前で知らない女性と話していたのだ。

　多分、常連さんなんだろうけれど……そのときわたしの胸は、ずきりと痛んで。

　前世でも、今世でも、感じたことのない痛みだった。

　どうして、と思った。ユキミさんが他の女性と話していても、何とも思っていなかったはずなのに。

　それからというもの、ユキミさんからの好意的な言葉に、何故だかどきどきしてしまって。

　家に帰ると、ユキミさんのことばかり考えるようになってしまって。

　幸せで、でも何だか切なくて。

　……一ヶ月ほど経って、ようやくわたしは気付く。

　自分の中に芽生えてしまった、ユキミさんへの恋心に――――

　＊・＊・

　花雹祭（かひょうさい）まで、あと三日。

　今日は菓子屋ユキルルーアの定休日なので、わたしはお店で花雹祭の準備を手伝っていた。

　ユキミさんのご両親のアールさんとルルさんは買い出しに出掛けており、現在店の中にいるのは、わたしとユキミさんの二人だった。

　菓子屋ユキルルーアが花雹祭で販売するのは、様々なキャンディだ。個包装になっている小さな飴の詰め合わせもあれば、日本でのお祭りにあるようなフルーツ飴もある。

　わたしたちは、小さな飴たちを透明な袋に入れ、リボンを巻き、きらきらのシールを貼るというラッピング作業をしていた。

「…………サク」

「ん、どうかした、ユキミさん？」

「集中して作業を進めているサクの横顔が可愛すぎて、困ります」

「な、何の報告〜！？」

「サクはいつも仕事に一生懸命で、本当に素敵です。……でも、前から疑問に思っていたんですが……どうして貴女は、ここで働こうと思ったんですか？　サクは貴族ですし、もっといい仕事も選び放題のはずです。……何なら働かずとも、生きていける立場ではあると思うんです」

　そう尋ねられ、わたしは内心で焦りを覚える。

　ユキミさんの指摘は、もっともだ。

　侯爵令嬢でありながら町のお菓子屋さんで働いている人は、中々いないと思う。

　……そんなわたしが、菓子屋ユキルルーアで働きたいと思ったのは、実は割と単純な理由で。

　――――大好きなユキミさんの側に長くいたいから、なのだ……！

　でもそれを、彼に伝える訳にはいかない。

　わたしはどうにか、それっぽい理由を見つける。

「ほ、ほら。わたし、甘いものがとにかく好きだから、甘いものに囲まれるお仕事がしたかったんだ……！」

「ああ、なるほど……確かにサクは、驚くほどの甘党ですもんね」

「う、うん！　そうそう、そういうことなの！」

「では、サクのためにお菓子の家をつくるので、そこで一緒に暮らしませんか？」

「まさかのヘンゼルとグレーテル！」

「勿論、家具も全てお菓子でつくります。夏は暑いので、ベッドはアイスクリームにしておきますね」

「溶けちゃう、溶けちゃう〜！」

「冬は寒いので、熱々のアップルパイベッドなんてどうですか？」

「冷めちゃう、冷めちゃう〜！」

　慌てるわたしに、ユキミさんはくすりと笑った。

「サクはいつも大きな反応をくれて、本当に可愛いです。……そういえば。サクって、仲の良い異性の友人、俺以外にいますか？」

「ううん、いないよ！　よく喋る異性は、ユキミさんとヌールゼンさんとお父さんくらいかなあ」

「そうですか……よかったです。もしもいるとしたら、嫉妬で身体中に蕁麻疹が出るところでした」

「アレルギー反応！？」

「……だって。こんなに可愛らしいサクのことを、独り占めしたいじゃないですか…………」

　ユキミさんは俯きながら、少し小さな声で言う。

　その言葉に、思わずどきりとしてしまった。

　ま、まずい。顔が赤くなってしまうかもしれない……！

　悟られないようにと、わたしはばっと立ち上がる。

「そ、そろそろ、リボンがなくなっちゃいそうだね！　新しいリボンを持ってくるから、少し待ってて！」

「確かに……あ、高いところに仕舞われているので、俺が取りますよ」

「大丈夫、大丈夫！　脚立使うから！」

　わたしは近くに置かれていた脚立を持って、リボンが仕舞われていう戸棚へと近付く。

　いそいそと脚立を置いて、昇った。

　戸棚を開くと、色々なものが入っていて、リボンは結構奥の方みたいだった。

　わたしは身を乗り出して、それを取ろうとして――――

　――――ぐらりと、視界が傾いた。

「ひゃっ…………」

　自分の身に何が起こっているかを理解するも、もう遅い。

　わたしはぎゅっと目を瞑って、衝撃と痛みに備える。

　…………でも結局、覚悟していた痛みはなくて。

　衝撃も、想像していたより随分と小さなもので。

　わたしは恐る恐る、目を開いた。

　ユキミさんのきれいな顔が、すぐ側にある。

「えっ、えええ、ええ〜！？」

　わたしは思わず、驚きの声を漏らした。

　ユキミさんは心配そうな眼差しで、わたしを見つめている。

「……気を付けてください、サク。頭から落ちたりしたら、危ないですよ？」

　彼の言葉を聞きながら、わたしは段々と今の状況を把握していく。

　も、もしかして、わたし。

　ユキミさんに、その、いわゆる……「お姫様抱っこ」を、されている！？

　え、そ、そんな…………！

　わたしには、ちょっと、刺激が強すぎる…………！

「…………ぱたり」

「サ、サク！？　どうしたんですか！？　ちょっと今、水を持ってきますから……！」

　ユキミさんは、店内の椅子にわたしを下ろすと、休憩室の方に消えていく。

　わたしは机に突っ伏しながら、大きな溜め息をついた。

「信じられないほどの、どきどきだった…………」