良い子悪役令嬢転生〜まさかの「彼」からの溺愛付き〜

第5話 サクレーミュ③

　あの日から、ヌールゼンさんはおやつの時間になると、美味しいお菓子を部屋に持ってきてくれるようになった。

　わたしの中で、彼と談笑しながらお菓子を食べるときが、どんどん楽しみになっていって。

　……やっぱり、かつて自分の周りにいてくれた人たちを思い出して、悲しくなってしまうときもあるけれど。

　少しずつ、少しずつ沈んでしまった気持ちが回復していっているような、そんな気がした。

　＊・＊・

「お嬢様。本日はお天気もよろしいですし、爺と一緒に外へ出掛けませんか？」

　ブルーベリーのタルトに舌鼓を打っていたわたしは、ヌールゼンさんの提案に目を丸くする。

「お外……ですか？」

「ええ。お嬢様が何かしたいことがあれば、爺が喜んでお手伝いしますよ」

「したいこと……あっ、それなら」

「何でしょうか？」

　わたしはヌールゼンさんを見つめながら、微笑う。

「公園に行きたいです！　それで、ブランコ、背中押してください」

「ブランコ……ですか？　もっとお金を掛けなくてよろしいのですか？」

「いっ、いやいや！　全然ブランコでいいし、ブランコがいいです！」

　両手を前に出しながら首を振るわたしに、ヌールゼンさんは「お嬢様がそれでよろしいのならば、喜んで」と笑う。

　かつてのわたしは家がそこまで裕福ではなかったので、侯爵令嬢だというサクレーミュさんとして過ごしていると、何だか金銭感覚が変になってしまいそうだ。

「では、タルトを食べ終えたら、爺と一緒に出掛ける準備をしましょうね」

「はい」

　わたしはそう返答して、残っているブルーベリーのタルトを再び食べ始めた。

　＊・＊・

　ヌールゼンさんが連れてきてくれたのは、自然豊かな広い公園だった。

　到着するまでの町並みは、やはり日本というよりは西洋の雰囲気に似ていて、何だか物珍しかった。

　しかも、すれ違う人たちは髪の色も瞳の色もカラフルで、見ているだけで何となくわくわくした。

　ブランコを漕ぐわたしの背中を、ヌールゼンさんが押してくれる。

　こうやって公園で遊ぶのなんて、いつぶりだろうか。

　……そういえば幼かった頃、家族で公園に行ったな。

　はしゃぎすぎて、お母さんに叱られちゃったっけ。

　お父さんは、まあまあ二人ともって笑っていたな。

　懐かしい、なあ……

　そんなことを考えていたら、ブランコを漕ぐ足が止まっていた。

「お嬢様……？　もう、よろしいのですか？」

　振り向くと、そこには優しく微笑っているヌールゼンさんがいる。

　頷いたわたしに、ヌールゼンさんは「では」と言った。

「少し、あちらのベンチで休憩しましょうか」

　わたしはもう一度、頷いた。

　＊・＊・

「それにしても、本当に良い天気ですね。気温も過ごしやすくて、ありがたい季節です」

「そうですね」

「……ところで、お嬢様」

　ヌールゼンさんが、わたしの方を見る。

　淡い紫色の瞳を、アメシストのようだと思った。

「何か、悩んでいらっしゃいますか？」

「…………え？」

「頭を打ってしまって、目を覚ましてからというもの、お嬢様は随分と落ち込んでいらっしゃったものですから。最近は元気になられたようにも見えますが、時折とても悲しそうです。それに雰囲気や口調も、何だか随分と大人っぽくなられました」

　わたしは、目を見開いた。

「よろしければ、爺に相談してくださいませんか。爺はいつだって、お嬢様の一番の味方ですよ」

　温かい言葉に、思わず涙が出そうになる。

　それを何とか堪えながら、わたしはそっと口を開いた。

「……大事な人たちが、いたんです」

「はい」

「とても優しい人たちで、だめなところも沢山あるわたしの側にいてくれて。……でも、その人たちは今すごく遠いところにいて、きっともう会うことができなくて」

「はい」

「それがすごく……寂、しくて」

「……そうなのですね」

　ヌールゼンさんが、優しく相槌を打ってくれる。

　わたしは、太ももの上に置いた手をぎゅっと握りしめた。

「わたし、これから、どうすればいいんだろうって……」

　声が勝手に、震えてしまう。

　わたしはそっと、俯いた。

「……爺は、こう思います。お嬢様は、笑顔で幸せに過ごしていくのがいいのではないかと」

「え……どうして、ですか？」

　思わず、顔を上げてしまう。

　ヌールゼンさんの面持ちは、どこまでも優しかった。

「お嬢様がずっと悲しんでいることを、その方たちは望んでいないと思うからです。彼等は、お嬢様を愛してくれていたのでしょう？　そうだとしたら、その方たちが望むのは、お嬢様の笑顔と幸福に違いありません」

　わたしは、数度瞬きを繰り返す。

「どうして…………わかるん、ですか？」

　決まっているでしょう、とヌールゼンさんは微笑んだ。

「……爺もお嬢様を愛していて、お嬢様の笑顔と幸福を心から望んでいるからですよ」

　その言葉で、もうだめだった。

　ダムが決壊してしまったかのように、涙が溢れて止まらなくなる。

「ううっ……うわああああああああん…………」

　ヌールゼンさんは、わたしの小さな身体をそっと抱きしめてくれる。

　彼に背中をさすられながら、わたしは暫くの間泣いていた。