良い子悪役令嬢転生〜まさかの「彼」からの溺愛付き〜

第2話 芦原美南②

　わたしは左手でVサインをつくりながら、微笑う。

「うん、そうだよ〜。しっかりクリアしました！」

『おーしよくやった！　で、どうだった？』

　そう聞かれ、わたしは『菓子屋ユキルルーアの恋物語』のことを考え始める。

　舞台は、地球とは遠く離れたどこかの異世界。雰囲気は、どことなく西洋の感じに似ていた。

　主人公のユキミさん(デフォルトの名前で、変更可能。わたしは自分の本名を使うのが少し気恥ずかしかったので、この名前でプレイした)は、王族でも貴族でもない平民出身で、きれいな銀色の長髪と真っ青の瞳が印象的な女の子だ。

　ユキミさんは、タイトルにもある「菓子屋ユキルルーア」の一人娘。そして彼女は何と、お菓子作りの天才なのだ……！

　そんなユキミさんと、個性豊かなヒーローたちとの恋愛を楽しむことができるというのが、『菓子屋ユキルルーアの恋物語』のあらましだ。

　わたしはプレイしたゲームの内容を思い出しながら、ゆっくりと語っていく。

「うーんと、まず、『ヒーロー全員超甘党』っていう設定が面白いなあって思った。……あ、でも、もしかして、世の中にある乙女ゲームって全部そういう設定なのかな？　初めてだから知らなかったけれどさ」

『んな訳ないでしょ！　ブラックコーヒー飲みまくってるヒーローも辛いもの好きなヒーローも他作品にはいるからね！？　変な勘違いやめようね！？』

「あ、そっかそっか、それならよかったよ〜。それと、キャラクターの髪色がカラフルなのも見ていて楽しかったなあ。わたしも髪、緑とかにしてみようかな……！」

『大学生ならまだしも会社勤めでそれはまずいと思うぞ！　……てゆーか美南、さっきからぼやっとした感想ばっかじゃない！？　あたしが聞きたいのは、「どのヒーローが刺さったか」とかなんだが！』

「ふむふむ……」

　わたしは顎に手を添えて、百合葉さんからのリクエストに答えようと思考を巡らせ始める。

　――一分ほど沈黙してから、口を開いた。

「一体、誰が刺さったんだろうね…………」

『いやあんたにわからないならあたしにもわからん！　えっ、てか待って、一人も推しできなかったの！？』

「いやいや、推しはできましたよ〜」

『できてたんかい！　早くそいつの名前を言えっ！』

「なんと――主人公のユキミさん！」

『女じゃねえか！』

　百合葉さんのツッコみを聞きながら、わたしはひとり頷いた。

　ユキミさん……とても、可愛かった。

　見た目も素敵だし、誰にでも敬語口調なのがきゅんとくるし、時折選択肢に面白い発言が混ざっていてくすりとさせてくれる。

　本当に……可愛かった。

『ユキミ以外には誰かいない訳？　ぐっときたキャラ』

「そうだねえ……あっ、あのキャラ！」

『おっ、どのキャラどのキャラ？』

「悪役令嬢の、サクレーミュさん！」

『またしても女じゃねえか！』

　百合葉さんのツッコみが、豪快に響く。

「だ、だって……面白くてさ。どのルートでも登場してそのルートのヒーローに恋しちゃうし、ヒーローをも凌ぐ激甘党でお菓子の話ばっかりしてるし、嫌がらせの内容も突飛で一周回ってギャグだし、クリア後には多種多様な没落がさらっと描かれるし……あと、おじいちゃん執事ヌールゼンさんとの絡みがよかったな……」

『ようやく美南から出てきた男キャラの名前がよりにもよってヌールゼンかよー……』

　電話の向こうでがっくりと肩を落としていそうな百合葉さんが、頭の中で想像できた。

　わたしは少し申し訳なくなってきて、「ごめんね」と言う。

「多分、『恋愛がよくわからないから、わかるようになりたい』ってわたしが前言ったから、百合葉さんはこのゲームをおすすめしてくれたんだよね？　それなのに、推しヒーローができず、わたしも無念です……」

『ああいやごめんごめん、全然気にしないでいーよ！　ほら、あたしも、自分の趣味を美南に布教したかったとこあるし！　だから、「かしるる」の話をあんたとできてるだけで、大満足だからさ！』

「うう、ありがとうね、百合葉さん……」

　優しい百合葉さんの言葉に、思わず笑顔が零れてしまう。

　でも……やっぱり、少しくらいは進歩があったことを、百合葉さんに伝えたくて。

　わたしは頑張って、頭の中で答えを探して――――

　――――ふと、気付けたことがあった。

「あ、ゆ、百合葉さんっ……！」

『ん、なになに、急に大きな声出して。どーかした？』

「その、わたしさっき、ユキミさんが推し、って言ったじゃない？」

『うん、聞いた聞いた。それで？』

「確かに、ユキミさんみたいな女の子が素敵だなあって思うんだけれど、そこに、性別は余り重要じゃないのかもしれないって」

『……えーと、つまり？』

「つまり、ね……！」

　わたしは、その"気付き"を、口にしようとする。

　――――それとほぼ、同時だった。

　青信号のはずの道路なのに、耳元でとても大きな、大きな音がして。

　音のした方を反射的に見たわたしの視界にあったのは、

　目の前に迫った、

　トラックで――――