こわい彼氏

純粋な人

　袋の中身が落ちてきたのは、完全に不意打ちだった。

　重いものがずるりとすべり落ちていって、袋が急に軽くなる感覚。気づいたときには、中身が床に落ちているのが視界の端で確認できた。

　袋の中身は、見たくなかった。

　でも、見てしまったのだ。というより、見えてしまった。

　柔らかな毛並み、それが固まり始めた血液で汚されている。ぐったりと力を失った四肢。普段は愛らしさの象徴であるはずの三角の耳が、赤く染まって汚くなっている。

　猫。猫が、落ちてきた。

　悲鳴をあげてしまいそうになって、慌てて両手で口を塞いだ。

「なーちゃん！なにしてるの。」

　驚いた声とともに、彼氏が後ろから駆け寄ってきた。

「あちゃー、落ちちゃったんだね。でも大丈夫。戻してあげるよ。」

　そう言って彼はぐったりと横たわる猫を持ち上げ、袋の中に戻した。

「じゃあ捨てに行こっか。」

　彼は場違いに明るい声で言って、そのまま先に行ってしまった。

　でも私は、その場に立っているのがやっとだった。猫の死体を見たこともそうだが、それよりももっと、恐ろしいものを見てしまったから。

　あの時、彼が猫を持ち上げた時、見えてしまったのだ。猫の首にある、刃物のようなもので切り裂かれた痕が。

　見間違いではない。

　あれは間違いなく致命傷だ。きっとあの傷によって、猫は死んでしまった。

　多分事故では無いだろう。人間が意図的にやったものだと、一目でわかった。

　じゃあ、誰が？

　誰かがあの猫を殺して、それを彼氏が可哀想に思って持って帰ってきたのか。

　あるいは――――

「なーちゃん？どうしたの？」

　なかなかついてこない私を心配してか、彼が私の方へ戻ってきた。

「なんでもない。」

　無理して作った笑顔も、今の彼には純粋な笑顔に見えるのだろう。ぱあっと目を輝かせて、じゃあ行こう、と私の手を握って歩き出した。

　その手を、私は握り返すことができない。

　怖かった。今すぐにでも彼に聞きたかった。

『あの猫を殺したのは、あなたなの？』

　でもそんなことできるわけもなく、私はただ、彼に手を引かれて足を引きずるように歩くことしかできなかった。