【完結済】え、ここってダンジョンだったの？！

第十九話

　僕は、納得（なっとく）してしまった。確（たし）かにここのドラゴンと戦いながら、奥（おく）に進むのは無理（むり）だ。ドラゴンにやられてしまったら、もちろん地球にも帰れなくなる。

　シオンさんがこのダンジョンから出ようと言っているのは、当然（とうぜん）だ。でも僕は、聞いてみた。

「それじゃあシオンさんは、エルフの里（さと）の長老（ちょうろう）にどう伝（つた）えるんですか？」

　するとシオンさんは、少し考えてから答えた。

「長老には、ドラゴン・ロードは復活している可能性が高いと伝えるわ。君たちも感じたでしょう、この地下五階の異様（いよう）な空気を。こんな空気にできるモンスターは、そういない。それにここのドラゴンの強さからして、やっぱりドラゴン・ロードが復活している可能性が高いわ……」

　なるほど、確かにそうかも知れない。でも僕は、一つ聞いてみた。

「それじゃあ僕たちは、どうやって地球に帰るんですか？」

　僕の必死（ひっし）の表情を見て、シオンさんは僕を安心させる笑顔を見せて答えた。

「それは大丈夫（だいじょぶ）よ。私が長老にドラゴン・ロードは復活している可能性が高いと伝えれば、エルフの里の皆（みんな）は戦ってくれる。おそらくドラゴン・ロードは里を襲（おそ）いにくるでしょうけど、大丈夫。皆で戦えば、勝てるわ。今までも、そうしてきたから……」

　そしてシオンさんは、再び笑顔を見せた。

「純貴（じゅんき）君、直道（なおみち）君。その時は、二人の力を貸（か）してくれないかな？　君たちは、強い。君たちならドラゴン・ロードを倒（たお）すための、貴重（きちょう）な戦力（せんりょく）になるから」

　それを聞いた僕は、直道の顔を見た。でも直道も、同じことを考えているようだ。まず、僕がシオンさんに伝えた。

「もちろんですよ、シオンさん！　僕も戦いますよ！　エルフの里を護（まも）るために、地球に帰るために！」

　直道も、キッパリとシオンさんに伝えた。

「僕もです、戦います！　エルフの里を襲うドラゴン・ロードを許（ゆる）せないし、そして僕たちが地球に帰るために！」

　それを聞いたシオンさんは、ニッコリと微笑（ほほえ）んだ。

「ありがとう、二人とも。それじゃあこのダンジョンを出て、エルフの里でドラゴン・ロードを迎（むか）え撃（う）ちましょう！」

「「はい！」」

　そうして僕たちは地下四階に戻る、階段に向かった。その途中（とちゅう）、僕は色々なことを考えた。あ～、結局（けっきょく）、ドラゴン・ロードが復活しているかどうかは確実（かくじつ）には分からなかったか。実は僕は、期待（きたい）していた。ドラゴン・ロードを見ることを。どうせ戦わないんだし、見るだけなら。

　でもまあ、いいか。エルフの里の皆と、ドラゴン・ロードと戦うことになったんだから。だからドラゴン・ロードの姿はその時、見ればいい。それにしてもエルフの里か、一体どんなところだろう。

　僕はすごく、興味（きょうみ）がわいた。そこにはどんな、エルフたちがいるんだろう。まずは、長老さんに会ってみたい。そして、エルフの戦士にも。どんなエルフなのかな？　そう考えるとこんな状況（じょうきょう）なのに、僕はワクワクした。

　だがそんな僕たちの前に、ドラゴンが現（あらわ）れた。シオンさんはもちろん、叫（さけ）んだ。

「このドラゴンとは、戦わないわ！　私たちが目指（めざ）すのは、地下四階に戻（もど）る階段だけ！」

　そうして僕たちは、このドラゴンを避（さ）けようとした。でもここで、予想外（よそうがい）のことが起（お）きた。避けようとした先に、もう一体（いったい）のドラゴンが現れて僕たちの道をふさいだ！

　僕たちはしばらくの間、動けなくなった。これは、どうすればいい？！　

一体のドラゴンを倒すのも大変（たいへん）なのに、二体（にたい）同時（どうじ）に戦うなんて！　

　そう僕が考えていると、更（さら）に絶望的（ぜつぼうてき）な状態（じょうたい）になった。三体目（さんたいめ）のドラゴンが、現れたのだ。それを見たシオンさんは、素早（すばや）く判断（はんだん）したようだ。

「逃げるしかない！　地下四階に戻る階段はあきらめて、いったん奥に逃げるしかない！」

　そしてシオンさんは、奥に向かって走り出した。当然、僕と直道も走り出した。走りながら僕は、絶望を感じていた。奥まで逃げて、どうする？　

地下四階に戻る階段に向かうには結局（けっきょく）、あの三体のドラゴンを倒すしかない。でもそれは、無理（むり）だ！　どうする、どうする？　と考えながら僕は走っていた。

　すると更に、絶望が待っていた。目の前の通路に、突（つ）き当（あた）りがあった。つまりもう、逃げられない！　でもよく見るとその突き辺りは、大きな扉（とびら）だった。

　しかもその扉からはこの地下五階に下りてきた時に感じたプレッシャー、エネルギー、そして恐怖（きょうふ）を感じた。少し考えた後、シオンさんは叫んだ。

「くっ、嫌（いや）な予感（よかん）しかしないけど、入るしかないわ！　二人とも、扉を開（あ）けるから力を貸して！」

　そして僕たちは全力（ぜんりょく）で、重い扉を開けた。シオンさんの嫌な予感が当たらないように、祈（いの）りながら。ギギギギィィという音と共に開いた扉の先に、部屋が見えた。僕たちはすぐにそこに飛び込んで、扉を閉（し）めた。僕たちは一瞬（いっしゅん）だけだが、安心した。あの三体のドラゴンと、戦わなくてもいいからだ。

　その部屋は、とても大きかった。高さは、三十メートルくらい？　とにかく、高かった。そして、広かった。先が見えないほど。すると僕たちに、希望（きぼう）がわいてきた。この部屋を調べたらもしかすると、このダンジョンから出る方法が見つかるかも知れないという希望だ。

　そして僕たちは、この部屋を調べ始めた。するとこのダンジョンから出る方法が見つかるかも知れないという希望は、消えてしまった。目の前に、巨大（きょだい）なドラゴン現れたからだ。

　高さは十メートルくらい。色は黒。鋭（するど）い足の爪（つめ）と手の爪。そして長く太いシッポがあって、大きな翼（つばさ）を広げていた。僕たちはおそるおそる、その顔を見上げた。

　大きく開いた口に、長い牙（きば）、そして凶暴（きょうぼう）そうな、大きな目をしていた。更に頭にはツノが一本、生（は）えていた。シオンさんは驚（おどろ）きの表情で、呟（つぶや）いた。

「ま、まさかこいつが、ドラゴン・ロード？……」