【完結済】え、ここってダンジョンだったの？！

第三話

　僕は両腕（りょううで）を交差（こうさ）させて、顔を隠（かく）した。でもナイフのようなモノで、僕の左腕は斬（き）られた。痛みを感じたので見てみると、切り傷（きず）から血が流れていた。い、痛い。でも、痛がっている場合じゃない。早くここから、逃げないと。僕は、叫（さけ）んだ。

「逃げるぞ、直道（なおみち）！　早くこの洞窟（どうくつ）から出るんだ！」

　そして僕は、今きた道を走って戻（もど）り出した。心配（しんぱい）になって後ろを振り返ると、直道も必死（ひっし）の表情で走ってきた。よし、これで良い。もちろん洞窟の探検（たんけん）なんて、言ってられない。この危険な洞窟から、早く出るんだ！

　でも僕は、走るのをやめた。穴がある場所が、行き止（ど）まりだったからだ。僕の顔から、血の気（け）が引くのが分かった。僕は、パニックになった。おかしい、確かにここに穴があったはずなのに！　穴から安全な、元の場所に戻れるはずなのに！

　僕はスマホのライトで、行き止まりを照（て）らしてみた。すると、見つけた。小さくなってしまった、穴を！　覗（のぞ）いてみると、確かに神社（じんじゃ）がある森が見える。

　そうか、この穴は時間が経（た）つと小さくなるんだ！　でも、どうしよう。穴は小さすぎてもう、僕が入ることはできない。どうしよう、どうしようと考えていると、穴は完全に消えた。もう、ダメだ。僕は思わずその場に、へたり込（こ）んだ。すると、直道の叫び声が聞こえた。

「何やってるの、純貴（じゅんき）君！　早く穴に入らないと！」

　僕は力なく、呟（つぶや）いた。

「穴は、消えた……」

「え？　どうしたって？！」

　僕は今度は振り返って、直道に向かって叫んだ。

「穴が消えちゃったんだよ！」

「え？　そ、そんな……」

　そして僕の隣（となり）にきた直道も、スマホのライトで行き止まりを照らして穴を探（さが）し始めた。でも、叫んだ。

「え？　ウソ？　どこにも無い！　穴が無い！」

　僕は思わず、怒鳴（どな）ってしまった。

「だから、そう言ってるだろう！　穴は消えちゃったんだ！」

　すると直道も、怒鳴った。

「それじゃあ、どうするんだよ？！　僕たち、元の場所に帰れないのか？！」

「ああ、そうだよ！　ちくしょー！」

　だが僕たちは、怒鳴りあっている場合じゃなかった。さっきのナイフのようなモノを持った三体（さんたい）の奴（やつ）らが、僕たちに近づいてきたからだ。三体は「ゲッ、ゲッ、ゲッ……」と、不気味（ぶきみ）に笑いながら僕たちにジリジリと近づいてきた。もう、ダメだ。僕たちはこいつらに、殺されるんだ……。そう思ったら、僕は叫んでいた。

「た、助けて！　誰（だれ）か、助けてー！」

　でもやっぱり、誰もこなかった。それでも僕は、叫び続けた。今の僕には、それしかできないから。

「た、助けてよー！　誰でもいいから、助けてよー！」

　でも三体の奴らは、ナイフのようなモノを振（ふ）りかざした。もうダメだ！　僕は思わず、目を閉（と）じた。すると、変な音がした。

『ズシャ、ズシャ、ズシャ！』

　何だろうと思って僕は、おそるおそる目を開（あ）けてみた。すると、驚（おどろ）いた。三体とも、うつ伏（ぶ）せに倒（たお）れていたからだ。そして「グエエェェ……」という不気味な声を残して、三体は消滅（しょうめつ）した。な、何があったんだ？……。すると三体がいた後ろあたりに、人が立っていた。

　よく見てみると、背が高いから大人（おとな）のようだ。肩（かた）まで伸びた金色の髪に、切（き）れ長（なが）の目をしていた。どうやら、女の人のようだ。しかも、美人だ。ちょっと去年（きょねん）、同じクラスだった由姫（ゆき）ちゃんに似ていて、僕はドキドキした。

　ふと頭の上を見ると、明るい光を放つ小さな球（たま）が浮（う）かんでいた。だから僕はこのお姉さんは、天使（てんし）かも知れないと思った。

　そして真っ白で薄（うす）い、鎧（よろい）のようなモノを着ていた。僕は思わず安心して、「はああああ……」と息を吐（は）いた。助かった。どこの誰かは分からないけど、この人が僕たちを助けてくれた。

　そして僕はもう一度、安心した。この洞窟に、人がいたからだ。この人に聞けば、この洞窟から出る方法が分かるはずだ。そう思って僕はそのお姉さんに、話しかけた。

「あ、あの、すみません。ちょっと聞きたいことが……、って、え？　ええ？！」

　僕は話しかけている途中（とちゅう）に、気付（きづ）いた。この人も、人間じゃないことを。だって耳が普通の人間よりも長くて、尖（とが）っていたから！　でも僕は、考え始めた。こういう人、どっかで見たことあるなあ……。するとお姉さんは、ニッコリと微笑（ほほえ）みながら聞いてきた。

「君たち、人間だね。まだ小さいから、子供かな？」

　しゃ、しゃべった？！　僕は当然、驚いた。でも、安心した。だってちゃんと、話ができるようだから。僕は取りあえず、お礼（れい）を言った。

「あ、あの。さっきは助けてくれて、ありがとうございました……」

　するとお姉さんは、右手をヒラヒラと振った。

「いいの、いいの。困（こま）った時は、お互（たが）い様（さま）よ。と、言いたいところだけど……」

　そう言ってお姉さんは、僕と直道をジロジロと見た。僕はちょっと不安になって、聞いてみた。

「あ、あの。僕たちが、どうかしましたか？……」

　するとお姉さんは突然（とつぜん）、悪い人の表情になった。

「ふっふっふっ、君たち。早速（さっそく）なんだけど、さっき助けたお礼をしてくれないかなあ？」