哀星花

花

「どう？　何か思い出せそう？」

　その言葉で、サッと意識が現実へと引き戻される。そうだ、私は唯花なのだ。きっと藍斗君も、こんな偽物じゃなく早く本物に会いたいに決まっている。愛されているのは私では無いのだ。

「正直、まだ何も」

　私の言葉に対し、「そう上手くはいかないよね」と言って藍斗君は笑う。

　眉の下がったその笑顔は、笑っているのに何処か苦しそうで、細められた目には涙が見えるような気がした。

　次第にその目はゆっくりと見開かれ、私の視線と合わさる。「どうしたの？」とでも言うように、藍斗が首を傾げると、彼の髪がその動きに合わせて柔らかく揺れた。窓から差し込む光がその髪の毛に反射し、艶やかに輝いている。

──────あぁ、やっぱり。凄く綺麗。

　暫くの間、沈黙が流れる。その瞬間はまるで、空気が、時間が、世界が、静止しているようだった。

「……ねぇ」

　その沈黙を切り裂くように、私は口を開く。

「なに？」

「私ってどんな人だった？」

「…………そうだなぁ」

　藍斗は少しの間黙り込んで真剣な表情を浮かべた。

「唯花は……放っておけないんだよね、危なっかしくて」

「そうなんだ」

「不器用だし、忘れっぽいし、鈍臭い」

　藍斗は指を一本ずつ折りながら、私について語り出す。

「…………悪口じゃない？」

「いや、ただの事実だよ」

「ひどい」

　私が眉をひそめると、藍斗は「ごめんごめん」と言って笑顔を見せた。

「でも、ほぼ毎日忘れ物して、他のクラスに借りに行ってるでしょ？」

「ちゃんと授業前に借りてるからセーフだよ」

「すぐに落とし物するから、クラスの人にほとんど私物覚えられてるよね？」

「それはみんなの記憶力がいいだけ」

「この前だって、電車で寝過ごして終点まで行ってた」

「な、なんで知ってるの」

　私がそう尋ねると、藍斗は「ひみつ」と言って三日月型になった唇に人差し指を当てた。

「唯花には、もうちょっと自立してくれないと困るなぁ」

「藍斗がいるから自立しなくても大丈夫だよ」

　私の言葉に、藍斗の表情はぐっと引き攣る。

「僕は……そこにはいないから」

「いるよ？」

「いや、いないんだよ」

　彼は苦しげに目を伏せた。

「じゃあどこにいるの？」

「さぁ、どこなんだろうね」

　藍斗は他人事のように、手をひらりとさせてそう答える。

「……なんで泣いてるの？」

　私がそう尋ねる藍斗の目からは大粒の涙が落ちていた。

「唯花こそ。もしかして……何か思い出せた？」

　気がつくと、目の前の雪の青年はぼやぼやと滲み、ゆっくりと溶けだしていた。手元にポタポタと水滴が落ちる。

「ううん。何も」

　そう言って私が首を振ると、藍斗は「そっか」と言って微笑む。その顔はどこか安心したような表情にも見えた。

「絵、楽しみにしてるね」

「うん」

「大好きだよ」

「うん」

「またね」

「……うん」