【完結】ダブルラヴァーズ ～私の中に悪役令嬢めいた人格が爆誕していました。眼鏡を掛けると入れ替わっていじめっ子を懲らしめてくれます。それぞれ好きな人ができました。ちょっと待って体は一人なんですが～

１９ 私の家族

　僅かに信じられなくて髪を解かす手を止めた。鏡の中の自分を見つめる。

『へ……へぇー』

　何とか言葉を絞り出した。笑ったつもりだったけどぎこちなくなった気がする。心拍がドクドクと大きく刻まれる。

『あ！　もしかしてあの日？　蒼君と銀河君のお家に行った日に付き合う事になったんでしょう？　様子がおかしいと思ってたよ。おめでとう！』

　鏡に向かって微笑み掛けた。よし。今度はちゃんと笑えた。

『音芽、黙っていてごめんなさい』

　私の取り繕った明るさとは裏腹に、己花さんは萎れたような声だった。

　思考を整理する。私は蒼君と付き合っていて、己花さんは銀河君と付き合っていて、もう一人の人格らしき『彼女』は誰かも分からない想い人がいる。

　……ドロドロの沼に、いよいよ踏み込んでしまったのかもしれなかった。

　階段を下り一階の部屋に入った。ＬＤＫの奥の方にはソファやテレビがある。手前はキッチンで部屋の中央には四人用のダイニングテーブルが置かれていて、先に朝食を食べていた弟と目が合った。

「おはよう」

「はよっ」

　声を掛けると、弟はトーストを食べながら返事をした。弟の伊織は中学二年生でやや茶色い髪に寝癖がついている。背は私と同じくらいか、最近少し追い抜かれたかもしれない。私も食パンをトースターにセットして軽い朝食の準備をした。

　母はいつも朝早くから出掛けている。父のいない我が家の大黒柱的存在で、私は彼女を凄く尊敬している。

　トースターの音が鳴った。こんがり色の付いたトーストを皿へ取り出し弟のいる席の隣の椅子へ腰を下ろした。

「伊織、寝癖ついてるよ」

　彼の頭を撫でて寝癖を鎮めようとした。中々に荒ぶっていて、押さえ付けても手を離すと元の寝癖の形に戻る。

　横目に睨まれた。不機嫌な調子で言われる。

「気安く触んな」

　伸ばしていた手をはたかれた。おおっ。これはもしかして反抗期というやつかな？

　驚いて見つめていると更に睨まれた。彼はボソッと何か言った。「生殺し」って聞こえた気がしたけど……どういう意味なのか思い当たらない。

　弟は皿の上にある残り半分のトーストに視線を向けた。なので私も自分の分を食べようと目を逸らした。呟く声が耳に届く。

「姉ちゃんさぁ……もしかして彼氏できた？」

　手に取ろうとしていたトーストを落とした。動揺してしまった。トーストは下にお皿があって無事だった。

　えっと？　何で伊織が知ってるのだろう。まだ言ってない。私の疑問を察知したのか、弟は薄ら笑顔で指摘した。

「この前送ってもらってただろ？　車で。見掛けた」

　あ～～～。

「その人は違う！　友達のお兄さんだよ！」

　裏原さんと彼女のお兄さんに会った時の事かぁ。

「『その人は』って……。別の人と付き合ってるって事？」

　聞かれて弟を見つめ返した。

「うっ、うん」

　答えると弟の目付きが鋭くなった。

「いつから？」

　あからさまに不機嫌な口調で尋ねてくる。

「昨日から……」

　弟の態度の変化に戸惑いつつも返した。いつもの彼はぶっきらぼうだけど穏和な性格なのに。伊織は大げさにため息をついて見せた。

「盆休みに兄ちゃん帰って来るって言ってたぞ？」

　心臓がドクンッと音を立てる。告げられた内容に衝撃を受けた。

「え……えっと。そうなんだ」

　何とか言葉を発した。笑顔を作る。和沙お兄ちゃん……今年帰って来るんだ。ドクドクと騒がしくなる胸を押さえる。どうしよう。

　弟から視線を向けられていた。細まる目がどこかつらそうに見えて心配になった。口を開き掛けた時、こちらへと手が伸ばされた。頭を撫でてくる。

「オレがどんな気持ちで姉ちゃんって呼んでると思う？」

「え……？」

　伊織の真意を掴めず呆然とした。彼は少し笑った後、手を離した。

「寝癖付いてた」

　言い残し席を立った背中を見ていた。

　伊織の去った部屋で思考していた。弟の気持ちが分からない。先程言われた台詞が脳内リピートされている。私、やっぱりダメな姉だ。何とかいい姉になれるように努めていたつもりだったけど……。

　私たちは血が繋がっていない。厳密に言えば繋がっているけど、いとこと表現した方が近いかもしれない。

　幼少の頃、事故で両親を失った。親戚のおばちゃんが私を引き取ってくれた。今のお母さん……伊沙さんだ。彼女には二人の息子がいた。兄の和沙と弟の伊織。兄は大学生になった頃、この家が手狭なのを理由に引っ越した。本当は別の理由がある事を知っている。

『盆休みに兄ちゃん帰って来るって』

　伊織に伝えられた情報を繰り返し噛み締めていた。

　和沙お兄ちゃんが家を出た本当の理由は……。

　……これからどうしよう。

　困惑している内に時間は過ぎていた。時計を見て慌てた。伊織は先に学校へ行ったようだった。私も急がないと！