第2話 転生した先はMP高利貸しの男でした
突然、部屋のドアが開き、二人の人間が飛び込んできた。
一人は、ボンテージレオタードに身を包んだ、ショートヘアの美女。エミール好みのグラマラスなボディを持っており、思わず目が釘付けになる。
もう一人は、風船のように膨らんだ体型の丸々とした男。しかし、単に肥満体というわけではなさそうなのは、シャツから覗かせている腕の筋肉が物語っている。
「クロード! よかった、目を覚ましたのね!」
ショートヘアの美女は、喜色満面で、エミールのことを「クロード」と呼び、思いきり抱きついていた。豊かな胸がギュッと押し当てられ、思わずエミールは破顔したが、もう一人の男がじっとこちらを見つめているのに気が付き、すぐに表情を平常に戻した。
まだ、この二人がどんな人物であるかわからない。気を抜くわけにはいかない。何せ、自分は転生前は信じていた人間に毒殺されたのだ。注意深く振る舞う必要がある。
「俺は……誰だ?」
とりあえず、記憶喪失のフリをした。
女と男は、互いに顔を見合わせた。
やがて、女のほうから慎重に切り出してきた。
「何も、おぼえてないの……?」
「全然。まったく」
言葉づかいにも気をつかう。このクロードという男は、性格が厳しそうな見た目をしている。おそらく、喋り方もこんな感じで、ぶっきらぼうなのだろう。その演技が上手くいっているのか、エミールにはわからないが、女は特に違和感を抱いていないようだ。
「オーケー。それじゃあ、少しずつ、ゆっくり思い出していって。あなたはクロード。MP高利貸しの仕事をしているの」
「高利貸し……闇金か」
「まあ、そんなところね」
「俺はいまどこにいるんだ?」
「魔導大国マギルヒカ」
なるほど、と合点がいった。
マギルヒカで命を散らせたエミールは、転生魔法により、やはりマギルヒカ領内で復活したことになる。あとは、いまが何年なのか、どれくらい時間が経っているかを、確かめたかったが、それは後回しにした。
先に、この二人の名前を聞いておきたい。
「ちなみに、お前達の名前は?」
「私はレベッカ。こっちはテオ。あなたが経営する貸金業者『梟の目』のメンバーよ」
「ありがとう。おぼえた」
さて、もう一つ問題が残っている。
「俺の身に、何が起こったんだ?」
クロードという人物に転生したのはわかったが、それは、すなわち、転生先の人間が一度死を迎えたということでもある。死んで魂が空になった肉体に、エミールの魂が入り込んだのだ。
すなわち、クロードは何らかの要因で死んでしまった。その要因を知りたい。
「殺されたの。債務者達にはめられて」
「お前は苛烈な取り立てするからな、相当色んな奴に恨まれてるぜ」
レベッカとテオの説明を聞き、エミールは、クロードに関する情報をアップデートさせた。なるほど、このクロードという男は、かなり性格に難がある奴だったようだ。そっくりそのまま真似は出来ないにしても、ある程度強気に振る舞うと、それらしく見せられるだろう。
「それで、蘇生魔法を使って蘇らせたの」
ふむ、とエミールは頷いた。転生魔法を使った後、転生先は自分では選べない。死んだ人間をランダムで選んで、そこに魂が入り込む形で生まれ変わる。しかし、もしも誰かが蘇生魔法を使った場合、その対象となる死体に最優先で入り込む。蘇生魔法の影響で、魂が引っ張られてしまうからだ。
「しかし、よく蘇生魔法なんて使えたな。相当なMPを使用するだろ」
「あ、そういうことはおぼえてるんだ?」
「何となく、記憶はある」
嘘だ。自分は大賢者エミールだ。魔法のことは誰よりも詳しい。
「魔力バンクから借りたの。1億MP」
「1億MPを、魔力バンクから⁉」
思わずエミールは驚きの声を上げた。
魔力バンク。それは、魔導大国マギルヒカならではの特徴的な機関。マギルヒカでは貨幣として、MPをコインに込めた「魔導通貨」が流通しており、その魔導通貨を作り出しているのが魔力バンクだ。
同時に、魔力バンクは、国内の人間や、他国に「魔力の融資」をしている。
その魔力バンクより、1億MPを借りた。ということは、これから返済をしていかなければいけない。いったい、返済計画はどんな感じになっているのだろう。
「クロード。もし動けるのだったら、さっそく取り立てに行くぞ。俺達には余裕が無い」
「どういう意味だ?」
「返済だよ。魔力バンクに返さないといけないMP量は、1日1万MPだ。それだけの量を回収する必要がある」
「1万MP⁉」
マギルヒカでの物価は、エミールが生きていた頃と同じであれば、おおよそ次のような感じだ。
1MP=飲み物ひとつ買える値段
50MP=クラブでのセット料金相場
500MP=クラブでそれなりに楽しむ場合の料金相場
60,000MP=平均的な勤め人の年収(5,000MP=平均的な勤め人の月収)
つまり、平均的な勤め人の月収2ヶ月分を、毎日返済しないといけないこととなる。
「どうして、そんな契約をしてしまったんだ⁉」
「だって……! クロードが死んだら、私……!」
涙目で訴えかけてくるレベッカのことを見て、エミールは、ああ、と納得した。きっと、このクロードは相当頼りになる人物だったに違いない。レベッカもテオも、クロードを必要とした。1億MPを借りてでも生き返らせたかったのだ。
しかし、魔力バンクからMPを借りるということが、どういうことか、彼らは本当にその事態の重さを理解しているのだろうか。もしも返済不能となれば、最悪の場合、命を取られることだってある。
そのリスクを承知で、レベッカ達は、クロードを生き返らせたのだ。
正確には、中身はエミールが入り込んでしまっているわけだが。
事実を知ったら、レベッカ達はどんな気持ちになるだろう。そのことを考えると、なんだか申し訳ない。
「さて、クロード、どうする? 生き返ったばかりですまないが、取り立てに行けるか?」
「行くよ。行かないといけないだろ。ちなみにそいつらには何万MPの貸しがある?」
「3万MP。3日はもつ」
「オーケー、さっそく行こう」
エミールは、ふと、部屋の隅のコートかけに、羽毛付きの黒いコートがかかっているのを見つけた。あれは、クロードが着ていたものだろう。
シャツ一枚だけでは見た目に迫力がない。エミールは、コートを手に取り、羽織ってみた。鏡で自分の姿を見れば、実にサマになっている。いかにも悪辣な高利貸しといった風情だ。窓の外を見れば、いまの季節は春のようだ。まだコートを着ていても、そう暑くないだろう。
エミール=クロードは、レベッカとテオを連れて、外に出た。目指すは債務者達がいる町工場である。魔法が使えない体であることに一抹の不安をおぼえてはいたが、四の五の言っていられる状況ではなかった。とにかく取り立てをする必要があった。
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