魔王と勇者は今日も仲良く平和ボケ中

Ep.2 -魔王と勇者は天龍族を視察中:前編-

　私達が今住んでいるカリアの村と言う場所から、北の方にずっと進んだ場所にある、天龍族の村、ファーマメント。

　今日はそこの視察が、一応のスケジュール。

　とは言え、村長…フェルシーの父と少し話をして帰るだけだけれどね。

　【身体変化（スマートフォーム・チェンジ）】で【堕神龍（フェイル・ドラゴン）】へと変身したフェルシーの背中に乗って、ファーマメントへと向かう。

「…ねえエリス。防寒着なんて要るの？」

「まあ…そうだね。魔族なら耐えられるのかも知れないけど、少なくとも人族には厳しい環境だから」

　…北極圏って、そんなに厳しい環境なのかしら？魔物や魔獣も普通に住んでいるし、動物だって見かけるのに。

「無理して付いてこなくても良かったのよ？」

「世界を救うだけ救って、後処理とそれの継続を誰かに丸投げするなんて、僕にはできないよ。少なくとも僕が生きている内はね」

「…後100年程度…ね」

「…短いでしょ？」

「えぇ、私にとっては…。とても」

　余りにも、短すぎる。100年と言う時間は、魔族の平均寿命の5分の1以下だ。

　魔族の中で比較的寿命の短い天龍族でさえ、平均7000年程度生きるというのに。

「魔王様、勇者様、もう間もなく到着致します」

　少し遠くに5、6体ほど羽ばたいている天龍を見つける。

　久しぶりにここに来たけれど…村長や他の皆は元気かしら。

　段々と天龍達の姿は大きくなっていき、フェルシーは天龍たちが羽ばたいている少し手前に着陸する。

「ありがとうフェルシー」

「いえ、魔王様」

「ごめんね、僕が飛行魔法を使えないばっかりに…」

「…いえ、お気になさらず。誰しもに得手不得手はある物ですから」

「…うん、ごめんね。ありがとう、フェルシー」

「―――やや、これは魔王様、それにフェルシー」

「お父様、お久しぶりでございます」

「お久ぶり、村長様。村の皆は息災にしていた？」

「えぇ。皆、魔王様の到着を今か今かと待ち侘（わ）びていました」

「そう、それなら良かったわ」

「…ただ…」

　そう言い淀む村長。

「…どうかしたのかしら？私たちに出来る事ならなんでも言って頂戴？」

　私がそう言うと、村長は私に耳打ちをし始める。

「実は…、最近若者の一部が人族を毛嫌いしておりまして…いくら勇者様とはいえ…村の中にお入れするのは危険かと…」

「…ここで待たせる、という事？」

「えぇ…その方が安全かと…」

「お父様、それは…危険です…いくら勇者様だとしても…この気温では凍え死んでしまう可能性が…」

「では―――」

　私のその言葉を遮るように、エリスが言葉を発する。

「…いや、いいよ。行っておいで。僕はここで待ってるから」

「…でも」

「寒いのはどうにかするよ…炎魔法もあるわけだしさ」

「…いいの？」

「うん。だって、来たのは僕の方なんだから。僕の事情で予定を変えるわけにもいかないでしょ？僕の事は僕でどうにかするからさ、安心して」

「…分かったわ、じゃあ、行きましょうかフェルシー」

「はい、魔王様」

■

「…うぅ…寒っ…」

　そりゃそうだよな…。だって一面雪景色だし。

「…火力を強めすぎなかったら、大丈夫だよね。…【火炎（フレイム）】」

　僕の目の前に展開された魔法陣の周囲の雪が少しずつ溶け始めて、魔法陣の上に焚火くらいの大きさの火が出現する。

「…はぁ…」

　ルーシーが戻ってくるまでは、これでどうにか寒さは凌げるかな。

「…あれぇ？なんで人族がこんなところに居るんだよぉ？」

　天龍族の若者…かな？に声を掛けられる。

「…あぁ、どうもこんにちは…気にしないでいいですよ」

「いやいや、あんた人族だろ？俺たち天龍族の鱗やら角やら密漁するためにここに来たんだろ？」

「いや…違いますけど…」

　密漁…。

　確かに、天龍族の角や鱗は高額で取引されていたりするけど…。

　そうか…毛嫌いしてる理由って密漁しに来る人間がいるからか…。

「はっ。そういう奴に限って善人ぶるから嫌いなんだよっ！」

「―――がっ…！」

　天龍族の若者の一人に脇腹を大きく蹴られる。

　ギリギリで【物理障壁（マテリアルバリア）】を展開して威力は弱められたけど…。

「はっはっは！やっぱ人族って弱ええな！そんなに弱いのによく密漁なんかしようと思ったもんだ！…どれ、仲間が受けた苦しみ…分からせてやるよ！」

　そう言って、僕の腹に拳を減（め）り込ませるような勢いで殴ってくる。

「ごはっ…！」

■

「お気を付けてくださ―――」

　村長がそう言いかけた途端に、動きを止める。

　私とフェルシーも、目の前で起こっていることに絶句する。

　一方的に嬲（なぶ）られているエリスと、エリスを嬲（なぶ）っている天龍族の若者3人。

「…ふざける…なっ！！！！」

　気が付けば、その天龍族の若者の一人に蹴りを食らわせていた。

「…あ…ルー、シー…」

「フェルシー、回復魔法を」

「分かっています」

「ま、魔王様！？なんでそんな奴庇うんだよ！？」

　…そんな奴…？

「…ふざけるんじゃないわよ」

「…ま、魔王様、魔力を抑えてください…、回復魔法が阻害されてしまいます…」

「…えぇ、分かっているわ…すぐに終わらせるから…待ってて頂戴」

「まって…ルーシー…何、する、つ、もり…」

「エリスを嬲った罪を償わせるのよ」

「…だめ…だよ…」

　そう言って私を制止させようとするエリス。

「どうして？」

「…その人たちは…仲間想いの…いい人たち…だから…っ…！」

「―――えっ？」

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作者's つぶやき：…エリスくんって優しいんですかね？…優しいの基準が曖昧なのであんまり良く分からないですけど…。

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