全肯定わんこ系彼女の珠美ちゃん。 ～虐待され捨てられたゴールデンレトリバー、転生し優しい御主人に拾われ幸せになる～

第17話 許されざる者

　何か釈然としないまま役所を出た俺は、珠美の手を取り一緒に家路をたどる。

　後は役所の判断に任せることになったのだが。

（大丈夫……だよな。珠美の話がわふわふしていて、担当者も記憶喪失だと思ってたみたいだし。でも、俺を見る担当者の顔が気になるんだけど……）

　俺が無職で若いから保護者として不十分なのだろうか――などと考えていると、珠美はやる気になった顔を俺に見せる。

「ふんす！　タマミ、そのコセキってのが貰えると何でもできるの？」

「ああ、そうだぞ。堂々と暮らせるんだ」

「仕事もできるのかな？」

　珠美の口から仕事というワードが出た。テレビの『お仕事特集』バラエティの影響だろうか。

「そうだな。珠美も仕事で活躍できるかもな」

「わふっ！　タマミ、仕事がんばるよ！」

「おう」

「タケルの役に立ちたい」

「それは嬉しいな。でも、無理はするなよ」

「わふぅ！」

　ちょっと大人びた顔というか、どや顔になっている珠美が可愛い。彼女の仕事をしている姿を思い浮かべてしまう。

（デキる女っぽくレディススーツでキメた珠美を想像しちゃったぞ。意外と似合ってるような。他にも、眼鏡をかけて女教師風とか、ナース姿とか、メイド服とか……）

　制服ばかりで申し訳ないが、どれも似合ってしまいそうで夢は膨らむ。

「そうだな。色々経験するのも良いかもな」

「わっふわっふ、もえもえキュン」

「それ何の仕事だ？」

「おかえりなさいご主人様」

「メイドさんだった」

　オムライスに文字を書いてもらえそうだ。

　そんな、ほがらかな笑顔を見せていた珠美が、ある瞬間急に怯える表情になった。

「あっ！」

　ガクガクブルブル――

「どうしたんだ、珠美？」

「ううっ……」

　珠美が俺の後ろに隠れるように張り付いた。

「何かあったのか？」

　不審に思いながら前を向くと、そこには犬を連れた女の姿があった。俺は、その女を知っている。

「ちょっと！　アタシの言うことを聞きなさいよ！　ちゃんと芸をしろって言ってんだよ！」

　怒声が緑道に響いている。意地の悪そうな顔をした女が、犬のリードを強く引っ張って怒鳴っているのだ。

（あれは……そうだ、あの時のコンビニで会った女だ！　連れている犬が前と違うぞ。あれは……柴犬だよな。あいつ、また違う犬を虐待してるのか……）

　俺が見つめている先で、その女は柴犬を叩き始めた。

「コラッ！　ちゃんとお手をしろ！　全く役に立たないわね、この駄犬が！」

　バシッ！

「キャインキャイン！」

「お前は芸だけしてりゃ良いのよ！　前の犬が病気になったから新しいのに買い替えたのに、お前も役に立たない道具だね！　このッ！　役立たず！」

　バシッ！　バシッ！　バシッ！

　女は柴犬を殴ったり足蹴にする。怯えた犬が逃げようとするのを、無理やりリードを引き寄せて殴っているのだ。

　その光景を見た珠美が震え出した。

「ううっ……」

「珠美、大丈夫だ。俺がいるから」

「わふぅ……」

　珠美の手を握り落ち着かせる。せっかく明るい笑顔を見せるようになったのに、あんな奴のせいで珠美のトラウマが甦ってしまう。

（くそぅ！　許せない！　珠美をあんな目に遭わせて！　しかもまた他の犬を！）

　俺は怒りで頭が沸騰しそうになり、女に向かって飛び出そうとする。

「クソッ！　あの女！　止めないと！」

　一歩を踏み出そうとしたところで思い出す。前回は逆に警察を呼ばれてしまったことに。

（待て、ここで俺が注意しに行っても解決しない。また嫌がらせされて逃げられてしまうだけだ。あいつはクズだが悪知恵だけは得意みたいだからな。警察もあてにならないし。クソッ、今すぐ虐待されている犬を助けたいのに……）

　拳を強く握り、爪が手に食い込む。それでも俺は堪えた。

（あいつには人の心が無いのか！　何であんな酷いことを！　くっ、こ、このままではダメだ。何か方法を考えないと。確実に虐待を止め、二度とペットを飼えないようにさせる方法は……）

　俺の手がズボンのポケットに入っているスマホに触れた。

（そうだ、動画だ！　証拠を残さないと！　SNSで動画を公開すれば警察も動くかもしれないぞ！　それならあの柴犬を救えるかもしれない！　で、でも、目の前で叩かれているのを見過ごさなきゃならないのかよ……）

　俺は怒りをグッと堪えてスマホを構えた。

　この一部始終を記録するように。

　◆　◇　◆

　家に帰った俺は、すぐにSNSに動画をアップした。一応、あの女の顔にモザイクを入れて。

　何度も犬の頭を殴ったり、怒声を飛ばしながら蹴っている動画だ。見ているだけで痛々しくて目をそむけたくなる。

（それにしても、動物虐待でもストーカーでも煽り運転でも、通報しても何もしてくれないのに、マスコミが騒ぎ出すと慌てて動く警察って何なんだよ！）

　心の中で毒づくのはこれくらいにし、俺は珠美の頭に手を乗せた。

「珠美、大丈夫だ。俺が守るからな」

「タケルぅ」

「あいつらには必ず罪を償わせてやる」

「わふぅ」

　珠美の頭を撫でて安心させていると、すぐに動画がバズり始めた。

『これは完全に動物虐待です！　許せません！』

『ガチの虐待じゃんかよ』

『胸糞悪ぃ』

『クズかよ！』

『誰か通報しろ！』

『特定班はよ！』

　許せないと言うコメントの他に、自分も似た人を見たという意見も出る。

『こいつ見たことあるぜ。〇〇区の〇〇公園にいたぞ』

『俺も見た！　違う犬を連れてた。あの時も殴ってたな』

『こいつ〇〇って名前だろ？　旦那が半グレで有名やぞ』

『俺、こいつにコンビニでクレーム付けられたわ。たぶん同じやつ』

　顔は隠してあるのに次々と噂が出る。近所でも有名なクレーマーなのだろうか。

　やがてネット特定班が動いたのか、まとめサイトまで現れた。何名かは動物愛護法違反で通報もしたようだ。

　◆　◇　◆

　二日後、俺のアップした動画はニュースでも報道された。

　瞬く間に悪辣な飼い主の行為は世間の知るところとなり、日本中だけでなく世界中からバッシングされることとなる。

　そして、珠美の仇である虐待夫婦が逮捕されたのだ。

　テレビからは、周囲のカメラマンを恫喝しながら連行されるあの女と、共犯者の男の映像が流れている。

『飼い犬を虐待し山に捨てたとして、警視庁〇〇署は20日、ともに無職の夫婦を逮捕しました。動物愛護法違反（遺棄）で逮捕されたのは、東京都〇〇区の蛭島（ひるしま）爆剛（ばくごう）48歳と、同じく妻の出美瑠（でびる）37歳です』

　逮捕理由は柴犬への虐待ではなくゴールデンレトリバーの遺棄だった。より重い方の罪で起訴されたのだろう。

『警察の調べによると、二人は共謀し飼い犬を虐待し、生きたまま山に放置し殺したたとみられ――』

　どうやら犯人のスマホに証拠が残っていたらしく、動物愛護法違反では異例の重い処罰になりそうだ。

　この話には続きがある。

　夫婦には他に数々の容疑があり、店にクレームをつけ金を騙し取る詐欺容疑。無人販売所の冷凍食品を盗んだ窃盗容疑。路上で通行人に因縁をつけ、殴る蹴るの上に金を盗んだ強盗傷害容疑。

　何度も再逮捕を繰り返し、ネットでは個人情報が晒され祭りとなったのだ。

　これでもう彼女らは、ペットを飼うことは不可能だろう。