　なぜこの男が爺さんを知ってるのか疑問がいくつも浮かぶ。いっぺんに口から出そうになって喉がつまり、とりあえず俺が孫だっていうことといつ会ったのかを聞いた。

「孫か。知らんかった。最後に会ったのは、はて、半年、いや一年？　もっとか？　五年くらいか？」

　男は首を左右に捻って、まったく意味のわからないことを言う。爺さんが死んだのは俺が小学校に入るか入らないかくらいなはず。二十五年ほど前に死んだと言えば、初めて聞いたみたいなとぼけた顔をした。

「そうか。ちっとばかり寝てたからなぁ」

　どういう理屈だ。いや、まて、俺とあまり変わらないように見えるのに爺さんと知り合い？　あ、でも、子供のときに会ってる可能性もあるのか。だいぶ爺さんだったはずだけど、今の俺と似てるってなんだよ。

　唐突に「帰るか」と男が立ち上がった。カニは魚肉ソーセージを食べながら「じゃーねー」とハサミを振る。さっさと外に出てしまった男をに焦りながら、店主にいくらになるか聞いた。

「お代はその男からいただいてます」

　にべもなくそう告げられる。いつとかなぜとか聞ける感じでもなくて、頭を下げて店を出た。待っていた男に返すため金額を聞けば、「いらん」と返される。こっちもなんでかばっさり切られた気がして、納得いかないままごちそうさまとだけ言った。思えば、男はいつもいきなりだ。だいぶ振り回されてる。

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