　合わせた手を降ろして目を開けると、見上げてくる真っすぐな目線にぶつかった。ぎょっとして体が跳ねる。子供が横から覗き込んでる。なんで、いつ。

「それ、持ってきちゃだめだよ」

　え、塩飴のことか？

「だから雨降ってるんだよ。それ返してきたら？」

　それ、と言ったときにポケットを見たので預かったラブレターだとわかった。でも持ってきちゃダメって。知らなかったんだけど。どうしよう。またやってしまったと心臓が大きく鳴りだした。子供のクリクリした丸い目が、いつもミスして迷惑をかける、そういう人間でいる後ろめたさまで見通すみたいで怖くなる。焦って説明するも、『なにか』に頼まれたのだとしか言えず、頼みを断ることもできなかった情けなさでしどろもどろだ。我ながら要領を得ない話をし終わり、審判を待つ気持ちで口を閉じた。

　一度も逸らされなかった丸い目がぱちぱちと瞬きする。それから柔らかく笑う形に細まった。

「それは災難だったねぇ。巻き込まれちゃかなわないよ」

　優しい声にほっとして、力が抜けたのかくしゃみがでた。

「おや。体が冷えてしまったのかな。これは早くすませないといけないね」