夏休みに部活帰りのクラスメイトと毎日会ってます

第45話 友達以上

　竹本夏鈴さんが謝ってきた翌日、俺がバイトに行くと、夏鈴さんがまた謝ってきた。

「ごめん、いろいろ迷惑掛けて……」

「いいよ、もう誤解は解けたから」

「でも……やっぱり意外だったなあ。市村さんかぁ」

「……いいだろ」

「いいけど、二学期が楽しみだなあ。みんな驚くよ」

「うまく行けばな……」

「行かないの？」

「うーん、どうだろうな。行けばいいけど……」

「そうなんだ。怜香がすごい怒ってきたし、もう付き合う寸前かと思ってたよ」

　そうなって欲しいな……

◇◇◇

　その日、バイト終わりに竹本さんは久しぶりに叔父さんの車で帰っていた。

　俺は一人で帰り、堤防に向かう。すると、もう市村が来ていた。

「あ、熊谷君！」

「おう！　今日は早かったな」

「うん、明日試合だし」

「そうだったな」

　明日、明後日とうちの高校は皇后杯の熊本県予選に出場する。

「熊谷君、私、あれからいろいろ考えたんだけど……」

「うん……」

「もし週末の大会で優勝できたら、試合後に時間取れないかな。話があるんだ」

「優勝したときか」

「うん。土曜も勝って日曜も勝てば優勝だよ」

「２試合か……確認するけど、優勝したときだけなんだな、話があるのは」

「うん。それぐらい自分にプレッシャーを掛けたいんだ」

「そうか、わかったよ。俺も全力で応援する」

「応援か……この間の練習の時のやつ、マジで恥ずかしかったからね」

　俺は練習を観に行って、市村のときだけ声を出していた。

「あれは町田に言われてやってたんだよ」

「そうなんだ」

「うん。でも、俺にも応援したいって気持ちはあったから」

「熊谷君が私の時だけ声出すからもう、からかわれちゃって」

「ごめん、ごめん」

「熊谷君、うちの部員には彼氏認定されてるから」

「そうなのか？」

「うん。私は否定したんだよ。でも、みんなふざけて彼氏、彼氏って言ってくるし」

　まあ、男子が一人で応援に来てるからそう思われてもおかしくないな。

「だから応援に行くと彼氏って言われたりすると思うけど、まあ気にしないで」

「俺は大丈夫だ」

「……そっか、そうだよね。だって……」

「ん？」

「あ、昨日の話。友達以上って言ってくれたでしょ」

「あ、うん……」

「てことは、つまり……そういうことだよね？」

　市村が俺を見た。

　これは……つまり、好きって意味だよな

「まあ……な。だから、別に彼氏認定されても問題ないぞ」

「も、問題ないんだ」

「ああ。むしろ――」

「あ、それ以上はまだ言わないで」

「そ、そっか……」

「うん。そういうの、ちゃんとしたいから。怜香からもちゃんとしろって言われてるし」

　町田か。あいつはそういうこと言いそうだな。俺にもいろいろ言ってきたし。

「わかった」

「とにかく優勝したら話があるから、終わったら待ってて」

「おう、分かった」

「じゃあ、そろそろ行くね。明日はよろしく！」

「おう！」

「じゃあね！」

　市村は去って行った。

　試合に勝ったら話か。もちろん話の内容は気になるが、勝たないと話そのものがない。それが市村らしいプレッシャーのかけ方だが、果たして勝てるのだろうか。それが気になった。