夏休みに部活帰りのクラスメイトと毎日会ってます

第42話 練習見学

　木曜日。俺はバイトのはずだが、今日は休んだ。町田からの指示はバイトを休んで練習見学に来い、とのことだったが、確かにそれがいいと俺も思った。もはやバイトどころではない。俺は自分の学校に向かった。

　学校に着くと、グラウンドに向かう。既に女子サッカー部の練習は始まっていてグラウンドを走っている。それは分かっていた。俺はグラウンド脇からその練習を見守った。

　町田が俺に気がついた。そして、市村に何か言う。市村が俺を見て驚いている。俺は手を小さく振った。だが、市村は振り返さず目をそらした。うーん、怒ってるな。

　やがてパス練習が始まった。市村は町田とペアでパスを交換している。俺には背を向けていて、表情は見えなかった。だが、いつものようなパスの正確さが無く、町田が苦労していた。

　やがてボールを４人でまわす中に１人が入り、ボールを奪うという練習を始めた。町田も市村もボールに集中している。だが、市村が中に入るとなかなかボールが取れずに苦労していた。やはり本調子では無いようだ。

　しばらくすると、休憩になった。みんな水を飲みに来る。そして俺のところに町田が来た。

「来てくれたね」

「もちろん」

「お姫様は依然としてご機嫌斜めだよ」

「だね……どうしたらいい？」

「亜衣を応援して。声出せる？」

「もちろんだよ。わかった」

　とはいうものの、どういう声を出せばいいんだ。

　そして、次の練習が始まった。今度は守備２人とキーパー、それに攻撃３人に別れ、シュートまで行く練習だ。やがて市村たちの番になる。だが、最後に市村はシュートを大きく外してしまった。

「ドンマイ！　次！　次！」

　俺は思い切って大きな声を出した。それを聞いて町田が笑っている。お前が声出せって言ったんだろ、笑うなよ。

　市村を見ると……俺をチラッと見たがやはり不機嫌そうな顔だ。ダメかあ。

　そして再び市村たちの番になった。また最後は市村のシュートだったが、今度はキーパーに取られてしまう。

「惜しい！　次！　次！」

　市村の時だけ野太い声が飛ぶので他のサッカー部員は笑っている。市村は「はぁ」とため息をついていた。依然、笑顔は無い。

　そして三度目。市村は今度はシュートを決めた。

「よおし！　いいぞ、市村！」

　俺は興奮しさらに大きい声を出す。女子部員達はさらに笑った。それに釣られ、ついに市村も笑ってしまう。よし！　ついに市村の笑顔を見れたな。

　その後も俺は市村のプレイにだけ大きな声援を送り続けた。やがて休憩になる。すると、市村が俺のところに来た。

「もう、恥ずかしいからやめて」

「いや、やめない。俺は市村を応援する」

「もう、わかったから。怒ってないし」

「……そうか？」

「うん。誤解だって自分でも分かってる。でも……」

「でも？」

「その話は後で。とにかく応援はもうやめてよ」

「わかった」

　その後は俺は黙って市村の練習を見守った。だが、シュートが決まったときなどは思わず拍手してしまう。まあ、声出してないからいいよな。

　やがて練習は終わった。すると、市村が俺のところに来る。

「一緒に帰ろう。待ってて」

「おう。駐輪場に居るから」

　俺は駐輪場で市村の準備が終わるのを待った。すると、そこに市村と町田がやってきた。

「申し訳ないけど、堤防まで私も行くから」

　町田が言う。

「そうか」

　俺たちは帰りだした。