夏休みに部活帰りのクラスメイトと毎日会ってます

第20話 ご褒美

　今日は月曜日だが、会社が休みらしくバイトは無い。市村の方もサッカー部は軽い練習で終わったらしく、いつもより早い時間に堤防に来ていた。

「で、ご褒美って何？」

　市村が聞く。

「ケーキ。今から買いに行こう」

「やった！　どこに行くの」

「ケーキ屋がすぐ近くにあるから」

「ああ、あるね。でも、どこで食べるの？　あのケーキ屋食べるところ無いけど」

「え？」

　ケーキを渡して終わり、と俺は思っていた。

「あ、もしかして一緒に食べるとかは考えてなかったんだ」

「あ、うん……」

「なんだ、残念……」

　市村が言う。少し口をとがらせている。だったら、そうだな……

「よかったら、俺の家に来るか？」

「え、いいの？」

「うん。今は妹居ると思うけど」

「そっか、久しぶりに優子ちゃんにも会いたいし、行こうかな」

「よし、わかった」

　というわけで、俺たちはケーキを買って俺の家に来た。

「ただいま」

「お邪魔します……」

　市村が俺の家に上がる。

「お帰り……って、市村先輩！？」

　何も伝えていなかったので、優子が驚いている。

「優子ちゃん、久しぶり」

「お久しぶりです、先輩。どうぞ、どうぞ」

　優子が市村をリビングに案内してくれた。

「えっと……ほんとにお兄ちゃんと仲良くなったんですね」

「あー、うん。いろいろあってね」

「今日は何で……」

「ほれ、お前のもついでに買ってきたぞ」

　俺はケーキをテーブルに置いた。

「え、ケーキ？　わーい！」

　優子は無邪気に喜んでいる。

「でもなんで？」

「私が昨日の練習試合で活躍したご褒美だって」

「へー、市村先輩が……ってなんでご褒美をお兄ちゃんが用意してるの？」

「別にいいだろ」

「いいけどさ」

　優子が市村を見る。突然正座して言い始めた。

「市村先輩、お兄ちゃんは顔は今ひとつですけど、いいやつなんでよろしくお願いします」

「あ、うん、そんなこと無いと思うよ。顔も」

「お前、市村に気を使わせるなよ」

「アハハ、ごめんごめん」

　俺たちは好きなケーキを選び、食べ始めた。

　それから市村と優子はサッカーの話を始めていた。

「優子ちゃんは今もフォワードなの？」

「あ、はい。でも、あんまり背も無いんで、今はサイドアタッカーって感じです」

「そうなんだ。３トップでやってるの？」

「はい、シャドウっていうよりサイドに張ってます」

「そっか、うちはツートップだから……」

　サッカー用語がいろいろ出てきていて、俺にはよく分からない話だった。だが、何となく話が分かる話題になった。

「先輩って国体選抜に選ばれたんですか？」

「あ、うん。九州ブロック大会の県選抜ね」

「じゃあ、県の代表でどこか行くんですか？」

「うん。宮崎行くんだ」

「へぇー、いいですね」

　そういえば、遠征で宮崎に行くって言っていたな。県の選抜に選ばれたのか。よく分からないけどすごいことなんだろう。

「やっぱり先輩、すごいですね」

「そんなことないよ」

「いや、市村はすごいよ」

　思わず口を挟んでしまう。

「あ、お兄ちゃん、昨日試合見たんでしょ。どうだった？」

「なんか一人違ったな。するするって抜けてビュッて動いてたぞ」

「何それ。先輩、すみません。お兄ちゃん、サッカーよく分かって無くて」

「だねえ、熊谷君は。でも、そんなところが私には良かったのかも……」

「え？」

「あ、こっちの話。じゃあ、そろそろ帰ろうかな」

　市村は立ち上がって玄関に向かった。

「お兄ちゃん、送ったら？」

「え？」

「ああ、いいよ。いつも送ってもらってないし」

「え、そうなの？　何やってるの。夜遅いときとか送んなきゃ」

「そ、そうだな」

「ほら、さっさと行って！」

　優子が俺の背中を押す。俺も玄関から外に出た。

「じゃあ、送るよ」

「そう？　今日はまだ明るいけどね」

「うん。でも優子に言われたし」

「そうね、じゃあ行こうか」

　俺は市村の後ろから自転車で付いていく。意外に市村の家は近かった。マンションだ。

「じゃあ、ここで。また明日ね！」

「おう！」

　マンションの前で俺たちは別れた。

　お互いの家に行き、今日一日で俺たちの距離はすごく縮まったような気がした。