夏休みに部活帰りのクラスメイトと毎日会ってます

第9話 土曜日の堤防

　土曜、俺のバイトは休みだ。家でのんびりしながら、夏休みの宿題を進めていた。

　だが、夕方になり次第にその時間が近づいてきた。いつもバイト帰りで堤防に居る時間だ。昨日、市村は『また明日ね！』と言ったんだから今日も練習帰りにそこに来るだろう。しかし、俺はそこに居ないと言うことになる。

　やっぱり、そういうわけにはいかない。俺は行くことにした。急いで準備をする。

「あれ？　お兄ちゃん、こんな時間に出かけるの？　もう夕食だよ」

「少し用事がある。帰ってから食べると母さんに伝えといて」

「えー！　自分で言ってよ」

「時間が無いんだよ」

　俺は慌てて外に出て、自転車をこいだ。

　ようやく堤防が近づく、すると、既にそこに自転車があった。遅かったか。

　慌ててそこに止めると、市村が俺に気づいた。

「あ、熊谷くん。来てくれたんだ」

「うん……」

「今日もバイト？」

「そ、そうだね……」

「嘘でしょ」

「え？」

「だって、土日は休みって言ってたよね」

「う、うん……ごめん。今日はバイト休み」

「だよね。私、すっかり忘れちゃってて。でも、来てくれたんだ」

「うん。昨日、市村が『また明日』って言ってたから、来てるかなって思って」

「そっか。私、思わず言っちゃって。無理させてごめん」

「無理してないから。俺も川を見たくなっただけ」

「ふーん、そういうこと言うんだ。優しいんだね」

「……そんなことないよ」

「そんなことなくても、来てくれてありがとう。もう来ないって思ってたから、ちょっと嬉しかった」

「そ、そうか……」

　やっぱり来て良かったな。

「でも、今日はいつもより早かったな」

　俺は市村に言った。いつもならまだ来ていない時間だ。

「うん。明日、試合だし、今日は早く終わったんだ」

「そうなんだ。明日、試合か」

「うん。九州リーグの試合。大事な試合なんだ。水前寺競技場であるんだよ」

「へぇー」

　結構大きなスタジアムだ。

「午前１１時キックオフだから」

「そうなんだ。午前中からなんだね」

「うん、夏だからね……って、そういうことじゃないんだけどなあ」

「え？」

　どういうことなんだろう。

「だから……試合あるから、見に来てくれないかなあって思って」

「え？　俺が？」

「他に誰が居るのよ。あ、優子ちゃん誘ってもいいよ」

　優子か。確かに高いレベルのサッカーを見るのも勉強になるだろうな。

「わかった。誘ってみる」

「うん。よかったら来てみて。無料だし」

「わかった。行くよ」

「ありがと」

　そう言って、市村は立ち上がった。

「じゃあ、また明日ね！」

「おう！」

　また明日、か。こうして俺は市村の試合を見に行くことになった。

◇◇◇

　家に帰り、早速、優子にこの話をしてみる。

「優子、明日、サッカーの試合見に行かないか？」

「え、どこに？」

「水前寺競技場。１１時からだって」

「その時間なら部活だし。無理」

　そりゃそうか。優子もサッカー部だもんな。

「じゃあしょうがないな」

「でも、お兄ちゃんがサッカーの試合に誘うなんて珍しいね。何の試合なの？」

「うーん、九州リーグとか言ってたな」

「九州リーグ？　社会人サッカー？」

「いや、高校だよ。市村が出るんだから」

「市村先輩の試合！？　女子サッカーの九州リーグか。って、お兄ちゃん、また市村先輩と話したの？」

「あー、まあな。偶然会って」

「偶然って……まさか今日、出かけてたのって市村先輩と会ってたの？」

「そ、そうだな。偶然会って……」

「いや、明らかにその目的で出かけてたでしょ。で、市村先輩に試合観に来てって言われたの？」

「う、うん……」

「へぇー、これはひょっとしたら……いや、試合観に来てって私も結構友達に言うし。別にそんなに特別じゃないのかも」

「そうなのか？」

「うん。でも、観に来て欲しいのはほんとの気持ちだよ。だから、私は行けないけど、お兄ちゃんは観に行ってね。市村先輩も喜ぶと思う」

「そ、そうか。じゃあ、俺一人だけど行ってみるか」