才を振るなら舞台の上で

第8場 天才と凡才と雷雨

　雨がざあざあと降っている。まるでバケツをひっくり返したように大量の水が、次から次へと落ちてくる。当たったら痛いだろうな、と思っていると、隣から先輩の声がした。

「やまないな」

「やみませんね」

　言い合った瞬間、空が明滅する。ばりばりばり、と凄まじい音を立て、雷が落ちた。近い。俺のいる軒下は商店街の店先で、この雷雨の中ではいささか心許ない。足元はもう、どろどろのびちゃびちゃだ。

　今日は修正した脚本を元に、いつもの喫茶店で打ち合わせをしていた。それは何の問題もなく終わり、さっき解散した。だが、俺が駅に向かって歩いていたら、みるみる空が雲に覆われ、この有様だ。走って軒下に辿り着いたところに、先輩がいたというわけだ。俺が濡れ鼠なのと対照的に、彼女は足元以外濡れていない。雨が降る前に避難していたのだろう。

　ごろごろごろ、と雷はまだ不穏な声を上げている。稲光と豪雨のコラボレーションは、見ている分には楽しい。今いる場所が自分の部屋だったらどんなによかっただろう。

「きゃあ！」

　荒れ狂う自然の演奏会に、突如乱入してきた甲高い声。見れば、雨のカーテンの向こうから女と男が連れ立って走ってくる。男はこちらに目をやり、軒下が俺と先輩によって占拠されているのを確認した。

「あ、ここも駄目みたい。なあちゃん、駅まで行っちゃおう」

「うん。手ぇつないでくれるならいいよ」

　ん、と男は手を差し出し、女はそれをしっかと摑む。そのまま勢いよく駆け出していく二人だったが、彼らは俺の足にしっかりと水を跳ね散らかしていった。ちっと先輩が舌打ちする。

「やられましたね」

「あんな馬鹿みたいな奴らに……。ああはなりたくないな」

「奇遇ですね。俺もです」

　まだ叫んでいるのか、きゃあきゃあ言っている声が反響して聞こえる。いつからここは遊園地になったんだ。はしゃぎすぎだろ。俺はうんざりしながらも、ほんの少しだけうらやましく思っていた。あれくらいお花畑な考えでいられたらどんなに楽だろう。周囲を気にしないで二人だけの世界を楽しむ。それはそれで幸せなのかもしれない。俺がそうなれないからわからないだけで。

「何が楽しいのか、さっぱりわからんな」

「え？」

「奴らのことさ」

　びっくりした。二人のことを勝手に分析している、俺に向かって言ったのかと思った。けど、それはない。先輩はこちら側の人間だ。それは、一年前に出会ったときから変わらない。先輩がまだ、学校に来ていた頃の話だ。あのときの先輩は演劇部の副部長をしていた。

　ざんざんぶりの雨はまだやまない。俺はスマホを取り出し、通知が来ていないか確かめる。まだ父は仕事中のようだ。迎えが来るまでまだ時間がかかるだろう。

「先輩」

「なんだ」

「ちょっと、昔話をしませんか」

　俺と先輩が初めて会った日は、今日のように土砂降りの雨が降っていた。