蘭月怪異譚〜2024〜

Day7 ラブレター

　ポストの中身を確認したら、無益な広告の隙間から一通の手紙が出てきた。

　真っ白い封筒の、何の変哲もない手紙。

　宛名には僕の名前——九十九一（つくもはじめ）。住所はなく、切手もない。切手が貼られていないから当然、消印もない。至ってシンプルな手紙。

　その内容もまた、至極シンプルだ。

『あなたが好きです』

　好意を伝えられて嫌な気持ちはしない。が、送り主の名前がないので何とも言い難い。悪戯の可能性もあるが、こんな無意味な悪戯を仕掛ける人物に心当たりはなかった。

　弔路谷怜（ちょうじたにれい）？

　あいつなら手紙ではなく、魑魅魍魎を仕込んでくる。

　＊　＊　＊

　謎の手紙は一通では終わらない。

『あなたが好きです』

『顔が好きです』

『背格好も好きです』

『もっと笑顔が見られれば良いと思います』

『素敵な声です』

『昼食のざる蕎麦、美味しそうです』

『夕食の青椒肉絲、美味しそうです』

『朝食も食べてください』

『奇妙な女に付き合えるあなたが素敵です』

『出来れば救ってあげたいです』

　救ってあげたい。

　もしや手紙の主は神か？　あるいは神に仕える天使？

　弔路谷怜という電波女から僕を解放すべく、手紙という形で接触してきたのか？

　……なんて。能天気で厨二な脳味噌を、僕は持ち合わせていない。

　ラブレターかと思ったらストーカーからの定期報告だった。

　しかも、結構レベルが高いというか、プロいストーカーだ。センシティブな内容だったので記載を省いたが、生理現象の仔細まで把握されている。これはもしかすると、犯人は魑魅魍魎かもしれない。

　弔路谷怜？

　やつの仕業なら、どんな手を使ってでも殺してやる。

　警察の手には負えないので。

　＊　＊　＊

「ハジメくん、ストーカーに遭ってるでしょ」

「……何で知ってるんだ？」

　まさか、やっぱりこいつが犯人？

　それか、油虫の怪異を通して知ったのか。

　後者であってくれ。頼む。

「サッちゃんが教えてくれた」

　サッちゃんとは、長い黒髪で白い肌の、真っ赤なワンピースがお似合いな口裂け女――根室早紀子（ねむろさきこ）さんだ。弔路谷の友人であり、僕の友人でもある。

　そして、僕に片想いをしている。自惚れではなく、本当に。

「一ヶ月ぐらい前かな？　『最近、九十九くんが変ですよ』って言い始めて、『ハジメくんはいつも変だよ』って返したら『それはレイちゃんの方だよ』って言われて」

「根室さんに全力で同意する」

　僕は変ではないし、弔路谷は毎日イカれている。

「それで昨日、遂に『九十九くん、ストーカーに遭ってます』って。『九十九くんの家のポストに不気味な手紙が入ってます』って、めちゃくちゃ深刻な顔で言うの。いや、なんでサッちゃんがハジメくん家の住所知ってんの？　って話じゃん」

「そこか？　疑問に思うのは」

　寧ろ僕としては、根室さんが手紙の存在を知っている方に疑問を覚えるのだが。

　だって、つまりポストの中を覗いたってことだよね？

　もしくはポストを開けたか。

「で？　実際のところどうなの？」

　わくわくが滲み出ている弔路谷の顔を暫く見据え、そして僕は「いや」と否定する。

「ストーカーには遭ってないよ。今しがた、僕の家のポストの中身を把握しているストーカー予備軍は発見したけど」

「なぁんだ、つまんないの」

　そう言って、弔路谷は唇を尖らせる。

　例の手紙について告白しなかったことに意味はない。

　ただ強いて言うなら、僕を好いていて、『出来れば救ってあげたいです』と考えている何某さんが誰なのか。その正体を一目見たいと思ったので。