強烈に元気なプレイヤー

第14話 魚のダンジョン 筋肉最高！！ その２

「やあ！」

　筋肉さんは筋トレをしていた。

「やあじゃねぇ！」

「置いていかないでくださいよ！！」

　水面がギラギラと、痛いほどに輝いている。そこに筋肉さんはいた。筋トレを終えた筋肉さんは、腰ポーチから食べ物を取り出す。

　彼らの怒りなど、少しも響いていなさそうだ。

「記録映像を見た上で、同意書に同意したのは君たちだろう？」

「確かに怪我してないけども！」

「映像……いま思い出せば確かに追いて行ってたな……」

　もぐもぐ。

　筋肉さんは一つ二つと食べると、食べ物を私たちへ差し出してくれる。

「食べるかい？」

「ありがとう。貰うよ」

　とりあえず怒りをおさめた二人は、渡されたものに齧り付く。

　私は二人を見ながら、見慣れない食べ物を頬張った。サクサクとした食べ物だ。パッケージには、さまざまな栄養が記載されている。

　なんの味だろう？　私の繊細な舌はしっかりと味を感じ取っているのに、これと言って名指しできる食べ物が思い浮かばない。

　よくもまぁこの小さなものに、これだけの栄養を詰め込んだものだと感心するよね。

「美味しいねこれ」

　もぐもぐしながらゴミを見ていると、筋肉さんはニカッと白い歯を見せて笑った。

「良き筋肉には、良き栄養が必要だ。味も妥協してはいけない。そして良き肉体には、良き精神がついてくる。さぁ、筋肉を鍛えよう！」

「適度な運動は大事だよね。美しさを維持するためにも欠かせないことだ」

　筋肉さんはもそもそと食べる二人の側で、また筋トレを始めた。私がギターを奏でだすと、そのテンポに合わせるようにリズム良く動き出す。

　こう言う合わされ方もいいものだね。

　岩の上に座り込んだ二人は、私たち様子を死んだ魚のような目で見つめてくる。

　ハムスターのように、ちまちまと食べながら、時間を稼いでいるようだ。

　アキト：変な映像が流れてる

　お姉さん：元気出るー

　アキト：思ってないだろ！　姉さん目がうつろだぞ！

　こども：面白いから良いじゃん

　おじいさん：わしの筋肉もまだまだ現役じゃ

　アキト：まぁ、ただ音楽に乗って筋トレしてる映像……おもろいよな

　お姉さん：元気出るー

　：俺も目が死んできた

　：げんきでるー

　：筋トレ大事！

　：ダンジョンでやることじゃない（定期）

　：げんきでるー

　：げんきでるー

　：周りに気をつけてくださいねカガリくん

　：元気出る

　：二人のこと心配してやれよw

　演奏も終盤に差し掛かった頃、私は気になったことを聞いてみることにした。

「君は武器を持たないのかな？」

「私の武器は己の肉体のみ。スキルに恵まれてね、今のところはこの肉体だけで事足りている」

　武器を持たない攻略者は初めて見た。

　その攻撃するであろう拳には、ガントレットどころか、グローブすらも身につけていない。本当に生身の拳で殴りかかるのだろう。

　毒性のある魔物や、腐っている魔物や、熱かったり冷たかったりする魔物の時はどうしているのか、少し気になるな。

　まぁ、生きていればまた会うこともあるだろう。その時に聞いてみれば良い。

「驚いた。素晴らしい肉体だね。スキルに恵まれただけではうまく回らないよ。君の努力があってこそだ」

「ありがとう。もちろん私の努力あってこそだ。それは自他共に認める事実」

「うんうん！」

　時間をたっぷり使っての栄養補給中の二人は、会話を聞き流し始めていた。

　ダンジョン内で、方や筋トレ、方や楽器を奏でる行為。

　たまに噛み合ってない自己受容、自己肯定感の高すぎる二人の会話に、ただただ「すげー」とコメント欄よりもつまらないコメントを吐いていた。

　酸素か、エネルギーが足りないのかもしれない。

　私が曲が終えると、筋肉さんも筋トレを終える。

「貴方の武器は楽器ですか？」

「いいや、私は武器を持てない性質でね……。そうだ、武器を持たずに魔物退治のコツを、ご教授願えないだろうか」

　難しい質問に、栄養補給をする筋肉さんが悩ましげにした後、水分補給をする。

　私はそれを見て、自らも水分補給をしていないことを思い出した。

　毎回アルカナ姉さんが用意してくれる栄養ドリンクだ。魔力を含んだ液体が、私の身体に染み渡っていく。

　ありがたいよね、ほんと。

　みんなで水分補給をしていると、筋肉さんが口を開いた。

「教えたことはないが……。とにかく、目の前の敵をぶん殴れば問題ない。それかタックルをかますことだな」

　殴るか、タックルかぁ。私は楽器を片手で持ち、拳を作る。

　おそらく、ちゃんと『殴る』や『タックル』が相手にあたれば、攻撃として機能するだろう。

　しかし相手が何であろうと、それが相手を傷つけると思った瞬間、私の身体は自らの制御から外れ、よくわからない怪我をすることが多い。

　お姉さん：やめといた方がいいと思うなー

　アキト：またすっ転ぶぞー

　こども：カガリにぃに攻撃は似合わない

　おじいさん：わしはええと思うぞ。一発かましたれいっ

　優斗に応援されて、私は拳を突き出してみる。

　何も起きないようだ。もしかしたら、今なら自分から攻撃をしに行けるかもしれない。

　あまり攻撃的になるのは気が進まないけれど、誰かを助けたい時に、役立てるんじゃないかな。

　：脳筋

　：筋肉なんだよなぁ

　：向こうでカガリくん鍛え方が足りん。とか言われてて笑う

　：視聴者まで脳筋笑顔

「殴る……確かに試したことなかったかもしれないね」

　アキト：あるぞ

　お姉さん：ある

　：悲報

　：あるんかい

　：なんでだよ！

　：殴ったらどうなるの？　前回みたいに謎回転するの？

　：カガリくんに傷ついてほしくないです

　：お姉さんたちに従っとけって。安全第一だぞ！

　：心配

　：がんばれー！

「殴ろうとしたことはあるようだけど、もう一度やってみよう！　もしかしたら出来るかもしれない」

「その意気だ！　私がサポートしよう！」

「ありがとう」

　キラキラと手を握り合う二人を見ながら、岩の上で座り込む男たちはげっそりしていた。

「楽器の方もやべぇ。攻略ダンジョンゼロとかもう嘘だろ……」

「ほんと……、元気すぎて怖い」

「はっはっは！　では魔物を探していざッ！」

「二人とも、準備はいいかい？」

　二人はなんとも癒えない顔をしていたけど、走る準備は万端のようだ。

　筋肉さんが緩く走り始め、その後ろをついていく。前で少し変な動きをした筋肉さんを見て、踏みそうになった水穴を華麗なジャンプで避けた。

「二人とも気をつけ――」

「うわぁぁああ！？」

「ぬわッ！？」

　バチャンッ！！

　振り返ったそこに彼らの姿はなかった。

　あちゃぁ……。キャリー中の二人が、足元の穴に気づかず落ちてしまったようだね。私の見立てではずいぶん深いようだったけど。

　すぐに浮いてこないということは、沈んだということだね！

「まったく、軟弱な者たちだ。今助ける！！」

　私が穴を覗き込むと、戻ってきた筋肉さんが美しい仕草で飛び込んでいく。

　そしてすぐに――。

「ぷはっ。…………ぜぇ……死ぬ……」

　上がってきた二人を引っ張り上げると、二人は咳き込んで恨めしそうに前を見た。

「穴があるなら言ってくれよ！！」

「窒息死はやばいッ！！　うえぇ、水飲んじまった……」

　私はニコリと笑いながら、上がってこない筋肉さんの姿を水中に探す。

「……あれ、筋肉さんは？」

「は、はいぃ……？」

「………………そういや、沈んでいく筋肉を見たような……？」

　落ち着くんだ私。

　♪〜　ギターを鳴らしながら、状況を整理する。

「どうやら、筋肉の密度が多いデメリットの一つ。金槌が発動してしまったようだね」

「言ってる場合かーーーっ！！？」

「嘘だろ！　おい！？」

「戻ってこい筋肉！！」

「俺らさすがに人抱えて泳げねぇぞ！！」

　二人は心配そうに、首にかけていたゴーグルを装着して、水中を覗く。

　すると、心配でも笑顔でも恐怖でもない顔をした二人が、ゴーグルを取りながら言う。

「こ、こえぇ」

「魔物見てぇ」

　：なにが見えるんだww

　：草

　：これが脳みそまで筋肉に侵されてるやつの末路か……

　：助けに行った人が金槌って、なにしに行ったんだよっ。ただの二次被害だろ！！

　：筋肉さんは重いのね

　：どうするんだ！？

　私も魔力で強化した目で覗いてみる。

　筋肉さんの姿は見えない。

　どこだろう。

　そこは深く、横に随分と広がっている穴のようだ。真下に足跡が刻まれているのが見えた。

　ガガッ。くぐもった音がする。ガガッ、……ガガッ。

　いたっ！　筋肉さんは壁に指を突っ込んで、まるでロッククライミングでもしているかのように、壁つたいに登ってきていた。

　確かに二人が言ったことにも一理ある。ああ言う魔物っているよね……。

　ガシッと穴の縁に分厚い手がかかる。ザッバァン！！

「はっはっは！　助けは必要なかったようだな！」

「「助けが必要なのはあんただよ！！」」

　：ぎゃぁああーーー！！

　：お化けの出てきかたなんよww

　：草

　：出てきた

　：筋肉の襲来ww

「ふぅ。濡れてしまったな」

「さすがの私も、服を乾かすことは出来ないんだ。ごめんね」

「問題ない」

「…………カガリさんめっちゃ落ち着いてますね」

「もうイヤだこいつら……」