　サマーブルーム堺町一階の住人は、掃出し窓の外にあるこじんまりした庭を共有している。

　明確な境界があるわけではないけれど、今のところ互いに気を遣いあって、トラブルもなく過ごしている。

　101号室に住む私は、102号室の住人とここでたびたび顔を合わせる。スラッとした若い男の子で、近くの大学に通っているらしい。向かいの喫茶店でアルバイトをしている姿を見かけたこともある。

　その子に突然、声をかけられた。何かと思えば、花火をくれるという。

「友達から、バイト先で余ったからってもらったんですけど、よければどうぞ」

「どうして私？」

　尋ねると、「お子さんが好きかなと思って」と答える。彼が言うには、朝に洗濯物を干したり、夕方に窓を開けて涼んだりする私を、縁側に立って眺めている小さな男の子がいるらしい。

「うち、一人暮らしです」

　そう言うと、102の男の子は「あっ」と声をあげた。

「すみません、変なこと言って……あの……」

「わかります。ここ出ますもんね」

　私が言うと、彼はほっとしたように笑った。

　で、結局花火はもらった。

　夕方、庭に出て花火に火をつけた。色とりどりの火花が散り、ぱちぱちと懐かしい音がする。漂う火薬のにおい。

　足元を見ながら、次々花火に火を点けた。そのうち、視界の隅に子供の足が見えた。

　ああ、あの子が来たな、と思った。ぱちぱちという音のおかげで昔を思い出し、無性にセンチメンタルな気分になっていた。

「君もやる？」

　私はそう言いながら、花火を持ったまま顔を上げた。

　暮れかけた空を背景にして立っていたタンクトップの少年には、顔がなかった。えぐれたように真っ暗な穴が空いていた。

　思わず、わっと声をあげて立ち上がった。手に持っていた花火が揺れて消えた。

　少年の姿はもう、どこにもなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい