2024年7月 SS集

Day.16 窓越しの

　祖父の書斎には様々な本が積まれている。そこから面白そうな本を探すのが私の趣味だ。

　今日も今日とてひっそり部屋に忍びこむ。バレたら大目玉なのは確実だが、怒られるほどやりたくなるのが性だから仕方がない。

　本は好きだ。恋愛、友情、陰謀に策略など、様々な物語が紙という薄い窓の向こうでくり広げられているようで心が躍る。わくわくしながら、扉の小窓から差しこむわずかな光を頼りに、興味を惹かれた一冊を棚から引き抜いた。

　書かれていたのは男女の悲恋だ。貴族の男と使用人の女が結婚を決めるも反対され、来世での再会を希望に揃って命を絶つ。ありふれた物語だが、定番だからこそ面白く、独自のアレンジが加えられていればそこがより際立って読みごたえがある。

　読み進めながらふと違和感が湧いた。男の名前に見覚えがあった、というかありすぎた。

　祖父と同じなのだ。名前だけでなく、名字も。

　おや、と思いつつ作者を確認すれば、どこにも記載がない。本の装丁もいくらか作りが荒いが、昔に作られたものだからではなく、もしかして個人がそれっぽく仕上げたからだろうか。

　胸騒ぎを覚えつつもう一度読み返して、恋人たちが命を落とすシーンで手を止める。彼らは互いの胸に刃を突き立て、抱きしめ合って果てる。

　そういえば祖父の胸にも、大昔についたという傷が無かったか。

　だとすれば、ここに記された物語は――発見に興奮と後ろめたさを感じながら本をもとの場所に戻し、部屋から出ようとして私は悲鳴を上げた。

　扉の小窓の向こうから、祖父が血走った眼で私を睨みつけていた。