夢現

第4話 Copycat

耳に響くアラームの音が部屋に響く。

重い瞼を開け、アラームを止めようと周囲を探すが、スマホはどこにも見当たらない。

枕や布団を捲りながら探している間に音はすっかり止み、静寂が訪れた。

「…………あれ……？」

ついさっきまでいた外とは打って変わって、あたしがいたのは部屋の中だった。

「今まで見ていた夢が、早苗さんの言ってた……現」

いつのまにかスッと記憶から消えるはずの夢の内容は、しっかりと頭の中に焼き付けられていた。

しかも、焼き付けられていたのは内容だけじゃない。

聞いてくれたお客さんの顔も、あの人（Diver）の顔もはっきりと覚えてる。

「真っ赤に染まる歌声……すごくよかった、かぁ」

へへへ……。憧れの存在に夢だったとはいえ、褒められるなんて…………。

「ちょっと葉塚！！遅れるわよ！」

母親の声が聞こえ、時計を見ると時刻は8時を超えていた。

通っている大学は近いのだが、準備に時間がかかってしまうので

早めに用意をしなければいけない。

「あっ！ヤバっ……」

もう一度、布団に潜って夢の続きが見たいと思いながらリビングへ向かった。

◇

大学の授業も終わり、13時過ぎ。

家には帰らず、そのままアルバイト先へ向かう。

路上ライブに使う機材は、全て早苗さんが用意してくれているのだ。

機材達は数年前まで使っていた人がいたらしいが、詳しくは知らない。

「早苗さん、お疲れ様です！」

「あぁ、大月ちゃん。今日もライブやるんだろ？用意はできてるよ」

ランチの時間帯は普通のお店なら混むのだが、ここ（風見鶏）は他とは違う。

夜の方が来てくれるお客さんが多い、不思議なお店。

「お忙しいのに、わざわざありがとうございます」

「今日も閑古鳥が鳴いてて、やることがなかったからねぇ」

「ア、ハハ……」

どう返そうかと迷っていると、お店の隅から声が聞こえてきた。

「ちょっとちょっと。今日は私（客）がいるんだけど？」

テーブル席に座っている1人の女性。

その姿は現の世界で見た憧れの人物と、全く同じ姿だった。

「え、え……え！！？あれ、ここも夢！？」

「……ここはちゃんと現実だよ。現から覚めた後、あなたが気になって会いに来たの」

「あぁ、そういえばあんたがいたの忘れてたよ」

「もう歳なんじゃない？お（・）ば（・）あ（・）ち（・）ゃ（・）ん（・）」

「アタシは孫のあんたより、長生きするつもりだけどねぇ」

孫！？ま、待って。情報量が多すぎる……。

Diverのお姉さんが、早苗さんのお孫さん！？

初めて聞いたけど！？！！

「早苗さん！なんで今まで教えてくれなかったんですか！！」

「あれ、言ってなかったっけ？」

「……そんな話はなんだっていいよ。ねぇ、今から歌いにいくんでしょ？」

「そうですけど……」

「なら――ほら、歌いにいくよ」

置いてある荷物を全て持って、店の外へ出て行ってしまった。

急展開すぎて頭が追いついていないが、やるしかない。

大丈夫。現でやった時と同じようにやれば、きっと……。大丈夫。

◇

いつもの時間とは違う広場前。

平日のお昼過ぎと言うのもあって、人通りは全くと言っていいほどない。

普通の人なら、わざわざここで路上ライブをしようとは思わないはずだ。

でも、あたしは今から目の前のお客さんのために歌う。

たった1人なのに、プレッシャーを感じる。

「フーーッ。現の感覚を思い出せ…………」

夢の始まりを思い出せ。

あの時のドキドキを掘り起こすんだ。

Diverの歌声を、頭の中に響かせるんだ。

そう念じながら、歌い始めたが……。

（あれ……上手く歌えない。）

喉に何かが引っかかっているような感覚に加え、足が生まれたての子鹿のように震えている。

緊張のせいだろうか。

（……どうして！？現では、いつも以上に歌えていたのに！）

あの時の歌声は、嘘だったんだろうか。

次第に聞こえる音が、激しく脈打つ心音しか聞こえなくなっていた。

「……やっぱり、そうなっちゃうか」

そんな調子で、アタシは歌い続けた。

……結果は聞くまでもない。

真っ白になった頭の中で、上手く歌えなかった理由をずっと探していた。

◇

「さっきの歌……どうでしたか？」

「……今の歌からは、現でみた時と違って……何にも見えなかった」

「ですよね……」

「――ねぇ。あなたにとって、歌う理由って何？」

「……ぇっ……えっと……」

歌う理由、あたしにとっての歌は――目の前にいる人（Diver）の歌に魅せられて、その時のドキドキを自分で誰かに届けたくて……。

でも、現で歌っていた時は…………。

「多分だけど、あなたは――――私（Diver）になろうとしてる」

「…………っ！」

「だから、今のあなたに必要なのはあ（・）な（・）た（・）ら（・）し（・）さ（・）だと思う」

「あたしらしさ…………って――――」

いや。これを聞いても、答えを知っているはずがない。

だって自分のことは、自分が1番知ってるんだから。

「……いえ、なんでもないです。わざわざあたしの歌を聴いてくれて、ありがとうございました……」

その後のことは、あまり覚えていない。

あまりにも衝撃だったから、だと思う。

気がつくと、いつのまにか家に帰っていた。