風の歌

第1話 ヘジュの石＜6＞

　――「チュル、チュル」

　　　僕の肩で、小鳥が鳴く。大好きだよって、ささやいてくれる。

　――「ありがとう、僕も君たちが大好きだよ」

　　　小鳥が嬉しそうに、僕のほっぺにキスをして、温かい風が、さわさわと僕の周りを吹き抜けて、花たちは、日の光の中で、きらきらと微笑を放っている。

　　　天使が魔法をくれてから、誰も僕を怖がらなくなった。僕が大好きだよって言ったら、みんなも喜んで僕を受け入れてくれた。

　　　大好きな気持ちに素直になれることが、どんなに幸せかって、僕は知った。

　　　けれど、ある日、あの人が来た。僕が永遠と信じていた幸せな時間に。

　　　ぞくりと重い空気が走り、風はやみ、花たちは首を垂れ、鳥や虫たちは大慌てで散っていき、僕は凍るような、鋭い瞳に対峙した。

――「お前はいったい何をしている？」

――「！」

――「一族の威厳を捨て、下等な者たちと交わるなど、なんという恥ずべきことか」

――「けど、僕はみんなが大好きなんだよ」

――「くだらんものに心を動かされるな。我らに情はいらぬ」

――「そんなこと……」

――「天使にそそのかされたか。あれは、この世で最も賤しきものだ。我らの側にいるだけで、命削られる脆弱な身で、他人の世話を焼こうというのだからな」

　僕の胸の天使の魔法に目をやると、あの人は、ふふんと笑って、僕を見下ろした。逃げなければ、と思った。この人の側にはいられない。

　大好きな気持ちに嘘つかないために。

　大切なものを失わないために。

　魂のままの自分でいるために。

　だから逃げた。逃げて逃げて、辿り着いた森で、僕はあの人たちに出会ったんだ。