月色のマフラー

Sceaf 3

　きらりと、何かが輝く。

　それは、月の光が反射した、涙だった。

　私に気が付いたのか、ぱっとこちらへ振り向く。

「あ、すみません……」

　私は謝りながら軽く頭を下げる。

「あの、なんでこんなところに。どうしたんですか……？」

　こんなところに。というのは自分も同じだけど、目が合ってしまった以上話しかけないわけにはいないと思った。あとは、ちょっと気になったからっていうのとあるけど。

　でももし、幽霊とかだったらどうしよう。大丈夫だよね。私、霊感ないし。

　電話することも忘れ思い切って近づいてみると、その姿がはっきり見えた。

　顔が、直毛の前髪で隠れている。服装は長袖のTシャツにダウン一枚、下は黒のジーンズという1月の夜にはちょっと寒そうな恰好だった。

「えっと、こんばんは」

「……こんばんは」

　あっ、あいさつ、返してくれた。

　深夜でおかしくなっていたのか、普段内気な私からは信じられないことをしている。

「なにしてたんですか？」

「……月を、見ていました」

　空を見上げたので、私も真似してみる。

　月の光はさっきよりも弱くなっていて、街灯だけがぼんやりと明かりを放っていた。

　不意に横を見ると、なにかの記憶がフラッシュバックするような感覚に陥る。

　あれ、この横顔、どこかで見たことあるような。気のせいだろうか。

「……電話、しないんですか」

「えっ」

　私と目を合わせて行った一言に、思い出す。

　そういえばと公衆電話に戻り、今度こそボックスに入ってお金を入れ、電話をかけた。

　お父さんが出てきてくれ、事情と居場所を伝えるとこの公園まで迎えに来てくれるそう。

　たった今、捜索届を出すところだったと言っていた。

　心配かけてしまった。謝らないと。申し訳ない。

　電話を終えてボックスを出ると、すぐ近くに“その人”が立っていた。

　やっぱり、どこかで見たことがある気がする。なつかしい、ような。

　今、初めて会ったばかりのはずなのに。

「ありがとうございます」

「……いえ」

「月、好きなんですか？」

　なぜだか質問したくなって、尋ねてみる。

「……別に、好きというか。思い出なんです」

「なるほど」

　初対面の人と、普通に会話しちゃってる。

　それがどんなに変で、おかしなことか、私は忘れていた。

　というか、初対面じゃない気がする。

「あの、私、佐倉穂月（さくらほづき）っていうんです。あなたのお名前は？」

　流れで自己紹介をすると、“その人”はちょっと眉毛をぴくっと動かして下を向いた。

「……僕の名前は、ハル。ハルって、言います」

「……ハル、さん」

　聞いたことのない名前。もちろん、今まで出会った人の中にもいない。

　ということは、やっぱり初対面なんだろうか。

　でもこれじゃあ私、知らない人に名前を教えたことになる。それって、危ないんじゃ。

　だけど……ハルさん、も名乗ったわけだから、いいや。おあいこってことにしておこう。

「……あなたは、どうしてこんなところにいるんですか」

　今度はハルさんが質問してきた。

　私はこれまでの経緯を簡単に説明する。

「……そうなんですか」

「人生で二番目くらいのやらかしです」

「一番目は？」

「え？」

「……すいません」

　ハルさんは、視線を外す。

　今、とっさに“え？”なんて言ってしまったけど。……たぶん、私が“二番目”のやらかしって言ったのが気になったんだと思う。

　私の、二番目じゃない人生で一番のやらかし……。いや、やらかしなんてものじゃない。失敗だ。

　あんまり、思い出したくないくらい。

「それよりハルさん、寒くないですか？その恰好」

「佐倉さんは、暖かそうですね」

「暖かいですよ」

　なにせ、私はロングコートに手袋、厚手のマフラーを着用しているのだ。完全防備。

　昔から、寒さには弱い。

「あ、そうだ」

　私はあることを思いついた。

　ぐるぐると首に巻いたマフラーを、布が崩れないよう丁寧に外していく。

　しわを伸ばして持ちやすいよう半分に折る。

「はい、どうぞ」

　私は無地の灰色マフラーをハルさんに手渡した。

「……え」

　ハルさんは、戸惑った表情で私を見る。

「寒いので。初めてあった人だからって、風邪を引くのを見過ごすわけにはいかないです。……でもあの、いやなら全然大丈夫です」

　ハルさんは少し迷ったかと思えば、マフラーにそっと触れた。

「……あの、ありがとうございます」

「はい！」

　ハルさんがマフラーを受け取ってくれて、私は自然に笑みがこぼれる。

　うれしい。役に立って。

　慣れない手つきでゆっくりとマフラーを巻く。

「……暖かいです」

「よかった」

　そのとき、車が近くに停車する音が聞こえた。

　振り向くと、お父さんの車が止まっていた。

「じゃあ、また。ありがとうございました」

「あ、あの」

　頭を下げてから行こうすると、ハルさんに止められる。

「マフラー……」

「持っていてください。寒いですから」

　マフラーがマフラーとして役に立つなら、それはとてもうれしいこと。

　私は、使ってくれたほうが嬉しい。それに、風邪を引くのを防げるかもしれないし。

　ハルさんに軽く手を振り、私は車のほうへ走っていった。

　シュミレーション……まあつまり予想とはちょっと違ったけど、お母さんにはすっごく怒られた。

　それから、心配していたとも。

　家に帰ってきたのは午前2時過ぎだった。