第13話 再びのお仕事（３）【ユリアーナSIDE】
「おはようございます。……元気ないですね～～」
次の日、私が諜報部に向かうと、ジルが心配そうに声をかけてきた。
私は溜息をつきながら言った。
「ええ……落し物をしてしまったせいで、尾行に失敗したの……夜会に潜入するの大変なのに……」
実は夜会に潜入するのはかなり大変だ。
根回しもいるし、調査費だって普段よりも多くかかっている。それなのに、全く成果なしだったのだ。
ジルは、私の話を聞いて慰めるように言った。
「なるほど……確かに誰かに声をかけられた場合は、尾行は難しいですね。でも……ユリアーナさんは、怪しい行動は目撃したんでしょ？ 何も成果がないわけではないですよ。夜会が終わるまで戻らずに３人で消えるって……完全に黒ですよ。ただ、３人ってところが謎ですね」
「そうね……」
確かに浮気というのなら、令嬢と子爵と二人で消えるはずだ。
それに……。
「これは確証があるってわけじゃないんだけど……令嬢の目当ては、子爵じゃなくて、秘書の男性だったように思うのよね……すごくキレイな方だったから」
「へぇ～～そんなに美形なんですか？」
「ええ。かなり」
ジルが楽しそうに言った。
「……俺よりも？」
ジルも確かに顔が整っているが……。
「そうね……タイプが全く違うからなんとも言えないわ。ジルは健康的で明るい雰囲気の男性だけど、あちらは穏やかで優しそうな雰囲気だったから」
ジルは、困ったように呟いた。
「はは……顔が整っていることは否定はしないんだ。（もしかして、俺……脈あり？）」
私は、再び書類を手にしながら言った。
「とにかく、次は成功させるわ！！」
するとジルが目を細めて笑った後に言った。
「じゃあ、次の夜会潜入の次に日、あけときます！！ 飲みに行きましょうね」
私はジルの気遣いに感謝しながら言った。
「ふふふ。ええ。行けるようにするわ」
こうして、私は再び夜会潜入の機会を待ったのだった。
◇
「今回は、これなんかどう？」
「そうね。これでお願い」
「ええ。すぐに用意するわ」
数日後、次の夜会潜入を目前にして、私は再び衣装部を訪れて衣装を選んでいた。
「あ、そうだ。この前、公爵家のシャルロッテ様から大量にドレスをもらい受けたと
きににね、面白い噂を聞いたの」
「どんな噂？」
噂というのは、私の今後の仕事に繋がる可能性もあるので、必ず確認するようにしていた。
「シャルロッテ様、フレン様と婚約されるそうよ。それを聞いて、フレン様を狙っていた方々は肩を落としているそうよ」
「フレン様ってキュライル侯爵家の？」
「そうよ」
フレン様は陛下からの覚えもめでたく、国外からのお客様も多く、社交界でも大変人気のある方だ。
シャルロッテ様も公爵家の次女で、彼女の姉は王太子妃だ。
そんな高貴な方々の婚約話は、何かの時に使えるかもしれない。
私は、頭の中に二人が婚約するという噂を入れ込んだ。
「まぁ、公爵家と侯爵家の婚姻のお話なんて、雲の上のお話過ぎて、私たちには全く関係のない世界のお話なんだけね～～私なんて、噂で聞くだけで、実際にフレン様のお姿を見たことないもの」
これは、ハンカチを拾ってもらったという話はしない方がよさそうだ。
「確かに私たちとは違う世界のお話よね～～あ、私そろそろ戻るわ。あとよろしくね」
「ああ、本当だ。後は任せて」
時計を見ると随分と時間が経っていたので、私は後を任せて急いで諜報部に戻ったのだった。
◇
「ああ、ユリアーナ。戻ってきたか！！ よかった入れ違いになるとこだった」
「室長？ どうされたのですか？」
諜報部に戻ると焦った様子で、室長が話かけて来た。
「ユリアーナ。私は調査中に抜けて来たので現場に戻る必要がある。すぐに中身を確認してくれ」
「はい」
私は、書類を受け取ると中身を確認した。
「――え？」
私は、思わず書類を見ながら手が震えた。
依頼取下げ願
ドラン子爵の浮気調査依頼を取下げ願います。
マルガ・ドラン
私が受け取ったのは、またしても調査依頼の取下げ願いだったのだ。
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