星川くんに願いを

第27話 星追いは眠りたい

気が付くと僕は踊り場の隅で蹲っていた。

急がなきゃいけないのに、これ以上は一人で歩ける気がしない。胸が苦しくて呼吸もまともにできない。それに頭がフラフラして目も熱を持って見えにくい。

色んな感情が犇く僕の頭の中みたいに、世界もグチャグチャに滲んでるみたいだ。

「……ふざけるな」

悲しむなんて、僕にそんな権利はない。失って寂しい気持ちも、裏切ってしまった罪悪感も全部、お前の弱さが招いた自業自得。何もできないくせに、守れもしない約束をするからだ。

そんな自分の不甲斐無さに怒りが沸いて、耳鳴りまでしてくる。

「……ん？」

どうも耳鳴りの正体は、予報よりも早く降り始めた雨みたいだ。

「……洗濯物……干しっぱなしだ」

祈ってもないのに降ってくるなよ。ああ……もう、動きたくない。人、呼んだ方が……いや、別にいいか。僕なんてどうせ、誰からも必要とされてないんだから……。

「────や？　おい、輝夜⁉」

ザアザアという雑音の中から、僕の名を呼ぶ声が聞こえる。

ゆっくり顔を上げると、

「ゆう……と？」

目に映ったのは、屈みながら僕を心配そうに覗いている悠人の姿だった。

「はぁ～、よかった～。何だよ、聞こえてるなら最初から反応しろよ」

「……ごめん。でも、何でこんな時間に？」

「美化委員の仕事が終わったから、ちょうど上から降りてきたとこだったんだ。てかお前、大丈夫か？　こんなところで踞って……やっぱり、どこか悪いのか？」　

「いや……ちょっと疲れたみたいでさ、立てなくなっちゃった」

「だから無理するなって言ったのに、言わんこっちゃない。どうする、保健室行くか？」

「いや、そこまでしなくていいよ。帰って休むから」

「そうか。なら送ってやるから、その荷物、貸せよ」

「いいよ、別にそこまで」

「あのな。お前は少し、人に甘えるってことを覚えた方がいいぞ」

「……で、でも」

「気にすんなって。ほら、早く帰ろうぜ」　

悠人は僕を無理に引っ張りながら起こして、制服に付いた埃などを払ってくれた。

「ところで輝夜、この重い鞄……一体、誰のだ？」

「それは、後でわかるよ」

　※※

悠人の力を借りて何とか昇降口へ。

「あっ！　お〜い、輝夜ちゃ〜ん！」

「天音さん。ごめんね、遅くなって」

「そんなことないよ〜、こっちこそごめんね。わざわざ持って来てもらって……って、何で石川くんが一緒に？」

「何だよ、俺がいちゃ悪いか？」　

「そんなこと無いけど……ねえ、輝夜ちゃん。颯ちゃん、教室に行かなかった？」

「……僕は会ってないよ。多分、どこかですれ違いになったのかもね」

「え？　で、でも」

「まあまあ、そんなことより悠人。その鞄、天音さんに渡してあげて」

「お、おう。はい、これ」

「あ、ありがとう」

天音さんは奇異な目で僕を見ているが、構うことはない。これで任務は遂行した。帰ったら少し休んで晩御飯の準備を……。

「ねえ、輝夜ちゃん？」

「ん、どうしたの？　なんか足りない物でもあった？」

「いや、それは問題ないんだけど。なんか輝夜ちゃん、めちゃめちゃ顔赤くない⁉」

「……そんなことないよ。早く帰ろう」

僕は靴を履き替えようと動き出す。

それを許すまいと、悠人が体勢を変えて羽交い締めにしてきた。

「悠人……離してよ。悪ふざけしてる場合じゃないって」

「いいから！　大人しくしてろ……」

悠人は、僕のおでこに手を当てる。

「……すごい熱。おい輝夜！　お前、なんで黙ってたんだ」

「これぐらい、別に大したことないよ。僕は大丈夫だから」

「んな訳ねーだろ。とにかく、早く保健室に」

「ダメだよ。寄り道したら、僕……咲夜に、ご飯作らないと」

正直、立ってるのもしんどくなってきた。

「無茶なこと言うな！　大人しく保健室にって……お、おい！　輝夜⁉︎」

僕の体は倒れるようにして、悠人に体重を預ける。

「か、輝夜！　ね、寝るな、寝たら死ぬぞ！」　

「ちょっと、ふざけないでよ‼　で、でもどうしよう。救急車とか呼ぶ⁉︎」

「待て！　俺が……連れて……ら、三……は遥先生を……くれ」

「わ、わか……。じゃあ、あた────」

……騒がしいな。

頼むから少し、眠らせてくれ。