星川くんに願いを

第20話 らしくない日

翌日、僕は珍しく寝坊した。

どうやらアラームを設定し忘れたみたいで、父さんが起こしてくれなきゃ遅刻するところだった。なんとか髪だけセットしたけど、おかげで朝から何も食べていない。

そんな絶望的な状況でも四時間目の残り数秒まで漕ぎ着けた。にしてもお昼前の時間帯って、なんで進みが遅く感じるんだろう。誰か研究して、すごい賞でも取ってほしい。

そんなくだらない思考をループさせていると、終了を告げるチャイムが鳴った。

僕だけでなく、他の生徒にとっても福音であったのは顔を見ればわかる。

「輝夜、飯食おうぜ」

「うん」　

悠人は前の椅子に跨り、体をこちらに向ける。ちなみに青花高校は屋上を生徒に開放していない。なので、よく理想として思い描く青春の一ページ『屋上でお昼ご飯』が、できないのが非常に残念。学食もあるにはあるが、空気感の違う人達が陣取っているで近寄りたくない。

「……珍しいな。いつも手作り弁当なのに」

悠人が物珍しそうに、ビニール袋の中を勝手に覗いてくる。

「今日は寝坊したからさ、父さんの弁当を作る時間がなくて」

「輝夜でも寝坊することがあるのか。ちなみに……それで足りるのか？」

僕のお昼は、コンビニで買ったメロンパン一つとイチゴミルク。

「昔から少食だからね。これで十分」

「ほぼおやつだな。ちゃんと食べないと、大きくなれないぞ？」

「別にいいよ。今更、大きくなる必要なんてないんだから」

「そ、そうか」

悠人の悲しそうな視線を受けながら、イチゴミルクのパックにストローを挿す。

「……殺風景だな」

「ん？　今、俺の顔見て言ったのか？」

聞こえないように呟いたつもりが、悠人が反応してきた。

「ち、違うよ」

僕は慌てて首を横に振る。

「なんていうかこう、思い描いていた青春はキラキラしていたのに、実際は毎日教室でひっそりとご飯を食べていて……現実的でつまらないなって思ったんだよ」

「そうか？　俺は文句ないけどな。だって毎日、お前とこうして飯が食えてるんだから」

「どうしたの悠人……柄にもないこと言って、どこかで頭でも打った⁉」

「……まあまあ。そんなことより輝夜、あれ見てみろよ」

悠人が羨ましそうに向けた視線の先に、複数の女子生徒が集まっている。教室の後ろで一段と華やかで賑わう輪の中心には、やはり颯さんがいた。

「くそっ、王子のやつ。いつも羨ましいな。あれだけ女子に囲まれて」

「やめなよ、見苦しいって」

「わかってるよ。でも男として、あれは普通に悔しいだろ」

悠人も普通にルックスは悪くないけど、比較対象があれなら諦めた方がいい。

いくらなんでも相手が悪すぎる。

「お前今、王子と俺を比べただろ」

悠人は飲みかけのペットボトルを乱暴に置いた。

「いやいやいやいや、そんなことしてないよ」

「本当か？」

訝る悠人の視線が心に刺さる。

「本当だよ、僕は考えてたんだ。一人を一途に愛し続ける方が、男としてカッコいいなって」

「……それも一理あるな。よしっ、ハーレムは諦めて、大事な一人を見つけるするか」　

「そうそう、それがいい」

「まあ、見つかる保証もないけどな……」

頭を抱えて机に突っ伏す悠人を無視し、僕は顔の向きを再び後ろの集団へ。

こうして遠目で見ても、やはり颯さんは人一倍煌びやかだ。意図的とはいえ、あれだけ周りを引き寄せ魅了するカリスマ性には素直に感服する。

「ところで輝夜、一ついいか？」

急いで顔を正面に戻すと、悠人は真顔でこちらを見ていた。　

「う、うん、いいけど？」

「その……具合とかさ、悪かったりしないか？」

「本当にどうしたの？　僕の心配なんかして」

「いや、なんかお前……今日はやけに元気無さそうだなって」

朝食を抜いてきた影響で顔色が悪く見えるんだろう。僕は持っていたイチゴミルクをそっと、机に置く。

「大丈夫だよ。これでも僕、十歳の頃から風邪の一つもなったことがないんだから」

「そうか……まあ、あまり無理はするなよ。我慢して悪化したら元も子もない」

「うん、気をつけるよ」

悠人から疑いの目を向けられながら、これ以上詮索されないようにメロンパンを頬張る。

「輝夜ちゃんっ‼」

「うぐっ‼　ん〜……あ、危なかった」

詰まったパンを飲み込んで振り返ると、天音さんが屈託のない笑顔を浮かべて立っていた。

「ど、どうしたの？　天音さん」

「ごめんね〜突然。少しだけ時間……もらってもいいかな？」

「いいけど……。ごめん悠人、ちょっと外すね」

「おう、いってら〜」