　男は蓬髪で色黒だった。節くれだった手と深い皺が刻まれた顔は、彼がこの荒野で野良仕事をしている農夫を思わせた。しかし、鋭い眼光と眉間に酔ったシワは情けに薄く、短気な性格を表出していた。

「ヌグヤ（お前誰だ）」　男はそう言いながら、ユリナの両手を荒縄で縛り、荒野に建てられた小さな茅葺きの小屋へ引きずって連れて行った。ユリナは寒風と恐怖で全身を震わせ、硬直しながら身を任せるしかなった。

真っ暗な小屋の中で柱に縛りつけられて、ユリナは全身の震えが止まらなかった。農夫は戸口に関をかけて外へ出て行った。遠くで山羊の鳴く声が微かに聞こえる。

「ここは一体どこなの、一体私はどうなってしまったの」

動転する頭脳が働かない。暫くすると外であの男ともう一人の男が話す声が聞こえてきた。それはこの地を定期的に見回る高句麗の下役人、パク・イサンとこの男、イブンとの会話だった。パクが言った。

「そりゃあ、安陆苏（アン・ルス）の旦那に言えば、良い値で春蘭楼（チュンランロウ）に買い取ってもらえるに決まってら。手下を連れて来るから、お前んとこの牛車で運んでいこう。金は山分けってことで、いいな」

「チョア」

男は同意した。暫くするとガタイが良くて人相の悪そうなゴロツキが5、6人やってきた。男は牛に車を引かせて小屋の戸を開けた。

「大人しく来るんだ、いい身なりしてやがる。ま、いいさ。どうせどこかの戦乱で見捨てられた孤児だろう、お前、名前は？」

唇を噛み締めて震えるユリナに剛腕な男たちが襲いかかった。

「やめて、離して、助けて、誰か、誰か、助けて！」

「倭人（ウエノム）?」　イブンが呟いた。

つづく

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