子殺し回路

第3話

　俺はあれからも調べを進めた。その中である一人の男が浮かび上がってきた。子殺しの犯人と関わりのある男。こいつがそそのかしたのかもしれない。

　俺はその男と接触することにした。

「こんにちは」

　耳障りのいい優しい声だった。

「最近子供が殺される事件が多発している」

「そうなんですね」

「お前の仕業か」

　単刀直入に言う。青年は朗らかに笑った。

「違いますよ」

　男との接触では何も得られなかった。気のいい青年だということしかわからなかった。

「先輩、また子殺しですよ」

　後輩に言われ原稿を見る。

　父親が我が子を殺す。家庭は困窮していた。

　胸の潰れるようなニュースだった。そして俺は目を疑った。添付されている写真の隅にあの男が写っている。

「もうこんなことはやめろ」

　再度接触した男に言う。

「僕じゃないですって」

「じゃあなんで犯人全員にお前が関係してるんだ」

「たまたまですよ」

　男は飄々と言ってのける。手が怒りに震える。

「早く帰ったほうがいいですよ」

　男は不意にそう言った。最初は意味がわからなかった。次第に青ざめる。まさか。俺は急いで家に帰った。

　家は静寂に包まれていた。いや、耳を澄ますと水の流れる音が聞こえる。嫌な静かさを割開きながら音の源を目指す。浴室だ。

　浴室では妻が座っていた。

「どうしたんだ」

　声が響く。じゃーじゃーじゃー。水の音。浴槽にはユナが浮いていた。

　警察が妻を連れていく。娘の遺体も持っていかれてしまった。俺はどうすればいい。孤独に押し潰れそうになりながらあの男に再三会うことを決めた。