ＤＴ卒業したら……

第30話 悪魔は最後の手段で自分の身体を媒体とした疑似ブラックホールを発生させた

　私はレイとスーザンを伴ってアーリア国東部と接するセゼロイア国の首都を訪れます。

　アーリア国から侵攻されているのは西部の町トテリアなので、首都はまだ、それほど混乱はしていないようです。

　というよりも、まだ情報が届いていないように見えます。

「西にあるトテリアの支店は、昨日の侵攻を受けて休みにしてあり、従業員は全員ＤＣに非難させてあるわ。」

「トテリアのゲートは使えないの？」

「確認していないわ。お店は町の西側にあるから、破壊されているかもしれないわ。」

「じゃ、飛空艇で様子を見にいきましょう。」

　私たち３人は町の郊外から飛空艇に乗り込み、西を目指します。

　約１時間飛行し、トテリアの町が見えてきました。

「ひどい。」

「町の半分は破壊されているわね。」

「ああ。まだ略奪の最中みたいね。町の住人は……抵抗していないようね。」

　上空から見る限り、無事な人間は荷物の運び出しに使われているようです。

　敵方の兵士が私たちに気づいて矢を射てきますが、届かない位置まで上昇します。

「あっ、広場にいる赤いローブの男……。魔法兵みたいです。」

「何かおかしいわね。」

「えっ？」

　その男から火球が打ち出されてきました。

　シールドで防御できるはずの魔法ですが、シールドを突き抜けて飛空艇が炎に包まれます。

　咄嗟に水魔法で飛行艇を覆いますが火は消えません。

「何よ、この炎！」

「いいから脱出よ！」

　東へ方向転換しながら最高速度にし、操縦席にＤＣへのゲートを開きます。

　飛行艇の外装が溶けだし、内部にも炎が入ってきます。

「ＤＣへのゲートよ。入って。」

　３人がゲートを通った後でゲートを閉じます。

「イヤッ！なにコレ！

　声をあげたレイを見ると、手に炎がまとわりついています。

「水でも消えないし、風でもダメよ！どうなっているの。」

「ちょっと待って。手の表面を凍らせてみるから。」

　凍らせても一向に火の勢いは衰えない。

「切る？」

「いい、ちょっと待って。空間を切り分けるから。」

　レイはそういって、手の皮一枚分の空間を分離させた。

　手の皮の形で空間が燃えています。

「これ、魔力とは違うわね。」

「じゃあ、……何？」

「今、思い出したんだけど、悪魔の使う魔法は、私たちの魔法とは違ったの。」

「何が違うの？」

「魔力とは質の違う力。当時は仮に魔素って呼んだんだけど、悪魔の魔法は込められた魔素が尽きるまで、物体を侵食していくみたいなの。」

「じゃあ、これは消せないの？」

「ちょっと待ってね。昔やった方法を試してみるから。」

　私は空中で燃える黒っぽい炎に直接魔力をぶつけた。

「消えたわ。どうやったの？」

「直接魔力をぶつけたのよ。」

「魔法じゃなくて魔力なのね。」

「そう。理屈としては、マイナスのエネルギーにプラスのエネルギーをぶつけて相殺するイメージかな。」

「そうか、確かにマイナスって考えると理解できるわね。」

「じゃあ、あの赤いローブの男が悪魔だって事ですか？」

「そうなるわね。」

「それで、どうする？」

「よその国の事だから、争い自体はセゼロイアに任せましょ。ただ、悪魔についてはこっちで対応してあげないと無理でしょうね。」

「その前に、他の国がどうなっているのか確認したいわね。」

「じゃあ、私がセゼロイアの政府に説明にいくわ。その間に見てきてよ。」

「うん。それでいきましょう。」

　私とスーザンはアーリア国北部のセリア王国王都へのゲートをくぐります。

　レイから聞いたところでは、王都の南にあるラシカの町が侵攻を受けていたとの事です。

　王都から南に飛空艇で向かいます。

　トテリアの上空で壊された飛行艇とは別の機体です。

　地上からの攻撃に備えて、飛空艇の操作はスーザンに任せています。

「こっちにも悪魔がいるんでしょうか？」

「可能性はあるわね。気を引き締めて行きましょう。」

「はい。」

　ラシカの町からは火の手があがり、煙が幾筋も昇っています。

　町の南側に侵略されているみたいで、剣士が切りあっているのが見えます。

　私は火のあがっている家の上に水球を造って落とします。

「水で消える普通の火ね。悪魔による魔法ではないみたいね。」

「どうします？」

「アーリア側の兵士をマヒさせて、セリア側が制圧できるようにフォローしてあげるわ。」

　場外の陣地を含めて、アーリア側の兵士をマヒさせて倒していきます。

「うん、これでセリア側も盛り返せるでしょう。じゃあ、ムナジに向かいましょう。」

　ムナジ帝国は、アーリア国の西隣の国になります。

　レイの話しでは、比較的軍備に力を入れている国であり、昨日の段階では城壁での攻防になっていたそうです。

　ムナジ帝国の東にある城壁都市ロリタは、壁内のいたるところで火の手が上がっていました。

　それでも、内部への侵入は許していないようで、弓や投石器での攻防が続いています。

　火の見える家屋に水球を落としましたが火の勢いは衰えません。

「どうやら、ここにも悪魔がいるようね。」

「どうします？」

「とりあえず巡回してちょうだい。」

「はい。」

　上空から見える火の手に、魔力を直接ぶつけて消火していきます。

「堀のところ、赤いローブの男です。」

「分かったわ。私はここから飛び降りるから、町の中に降りて兵士を支援してあげて。」

「はい。」

　飛空艇のドアを開けて外に飛び出します。

　赤いローブの男から炎が飛んでくるので、魔力をぶつけて打ち消します。

　私も火球・氷槍を放ちますが、防がれてしまいます。

　おそらく、向こうも魔素をぶつけて相殺しているのでしょう。

　私は１０ｍほどの距離をとって地上に降ります。

　その間にも魔法の打ち合いは続いています。

「龍種か。」

「そうよ。おとなしく魔界へ帰りなさいよ。」

「クククッ。せっかく出てきたんだ。もう少し楽しませて欲しいもんだ。」

　フードを深くかぶっているので顔は見えません。

「そう。じゃあ、消滅してちょうだい。」

　魔力を超高速で打ち出した瞬間に、後ろから魔法が放たれたのを感じました。

　咄嗟に、ジャンプからの飛行魔法で逃れます。

　先に放った魔力の一本が正面の悪魔を貫きます。

「グハッ……。おのれ、これをくらえっ！」

　悪魔の内側からごく小さい黒い点が出現し、悪魔の身体を呑み込んでいきます。

　悪魔の最終手段。

　自分の身体を媒体として、超高圧をかけて作り出す疑似ブラックホールです。

　ブラックホールの吸収から逃げながらもう一人の悪魔に対峙します。

　飛んでくる炎を魔力で打ち抜きながら、同じ軌道で時間差の魔力を撃ちだします。

　こっちの悪魔はブラックホール化される前に消滅していきます。

　ブラックホールについては、その空間ごと切り取り、その中で蒸発させます。

「ふう、まったく面倒よね。」

　その後で、町を取り囲んでいるアーリア国の軍勢をマヒさせていきます。

　そして、スーザンと合流したのですが、ロリタの副領主というのに絡まれます。

「女人でありながら見事なものだ。領主が謁見を望んでいるのでついてまいれ。」

「イヤよ。」

「なにぃ！」

「他の国の様子もみなくちゃならないし、他にも同じような魔法士がいるの。あなたの暇つぶしに付き合う時間はないわ。」

「ええい、この二人を捕えよ！」

「ああ、もう面倒ね。スーザン、マヒさせていいわよ。」

「はい。」

　その場に崩れた兵士と副領主を放っておいて、私たちはアーリア国の南にあるシリズ王国を目指します。

【あとがき】

　悪魔との開戦。