女の子の幽霊ナザリベス ついに、大人ヴァージョンが登場！ ……って、どゆこと？

第26話 じゃじゃーん！ あたしは嘘しかつかなーい！

「トケルンさん……やっぱしだったね」

　深田池マリサ、何故かここでドヤ顔になる。

「ああ、チウネルよ。出たな……」

　瑞槍邸で女の子の幽霊とくれば、おおかた誰なのかは想像できる。

　杉原ムツキは彼女とは対照的に、やれやれといった呆れ顔。

「お兄ちゃんとお姉ちゃん、お久しぶりだね！」

　大広間の扉から顔をのぞかせているのは――、

「ナザリベス……瑞槍邸に女の子の幽霊か」

「ナザリベスちゃん……去年の墓参り以来だね」

　そう、ナザリベスである。

「無人駅であたしが姿を見せたのが最後だったね」

　ナザリベス――本名を田中トモミ。

　旧姓は佐倉トモミ。

　どうしてそうなのかは、本編を読んでもらえればありがたい。

「こんなことだろうと思ってたけど……」

「私も……。よほど瑞槍邸に未練があるのかな？」

　ソファーの上で二人が顔を見合わせていると、

「未練なんてないよ～お姉ちゃん」

　と、ナザリベスから否定されてしまう。

「いやいや、それじゃあ……何で幽霊として現れるんだ？」

　現世に未練があるから、幽霊として出現する。

　これ、幽霊のセオリーだろうと杉原ムツキは考える。

　そこへ――、

「じゃじゃーん！　あたしは嘘しかつかなーい！」

　ナザリベスのお約束の口癖が出た。

　自己言及のパラドックスによる自分は嘘をついている……いないの矛盾した言葉。

「……ああ、そうだったわね」

　懐かしい決めゼリフを聞けても、嬉しい気持ちにはなれない深田池マリサ。

　女の子に言いくるめられてしまったことに、情けなさを感じたからだ。

「んじゃ、あたしはこれで……ばいちゃ！」

　どうしてアラレ語を知っている、そして言う？

　手を振っているナザリベスが大広間へと向かっていく。

「ち、ちょっと、ナザリベスちゃん？」

「相変わらず、自分勝手な女の子の幽霊だな……」

　肩を竦めてしまった杉原ムツキである。

「どうする？　トケルンさん」

　深田池マリサが彼の疲れた顔を覗き込む。

「……このまま、四条トモミさんに『やっぱり女の子の幽霊の正体はナザリベスでした』って報告して東京に帰るか？」

「でも、それじゃ……幽霊騒動の解決になっていないんじゃない？」

　という、彼女の問題提起に杉原ムツキはというと――、

「それもそうだな……。問題はどうしてナザリベスが再び出現したのか……ってか？」

　頭をかいて依頼を解決するための問題文を整理してみた。

「じゃじゃーん！　……の前に、未練があるから……って」

「言ってたな……。嘘の裏返しという意味でだけど」

　――大広間の扉は開いたままだ。

　応接間から遠目に中を見ても、暗くてよく見えない。

「まあ、手っ取り早いナザリベスに『どうして再び現れたんだ？』って直接聞くのが早いだろうな」

「それって、なんだか……イタコの口寄せの具現化だね」

　日本文化遺産に匹敵するだろう、東北は恐山（おそれざん）の名物……失礼。

　文化的価値がある信仰行事を例に挙げる。

「今時、イタコって……よく知ってたな。俺たち直接聞けるんだから、聞けばいいんじゃね？」

　杉原ムツキからの提案に、「そうだね……」と、深田池マリサが納得した。

　彼女の同意も得られたということで、「じゃあ、入るか」と彼がソファーから腰を上げる。

「ちょっと……トケルンさん！　カナッチを待たないの？」

　今頃玄関の中でメイドの四条トモミと会っている頃だろう、佐倉川カナンを思い出す。

「ああ、そうだった……。って、待つも何も、カナッチが別行動でナザリベスの墓参りに行ったんだから」

　俺たちも自由行動でいいんじゃね？

「もう、そんなこと言わないでよ。カナッチのことだから……何か意味があってかもしれないよ」

　自分を見上げてそんなことを言うもんだから、

「どんな意味だ？」

　と、杉原ムツキが尋ねても、

「さ、さあ……」

　ノープランの深田池マリサだった。

　でも、佐倉川カナンを待ってからでも遅くはないだろうと、杉原ムツキが行くか待つかを立ったまま考える。

　しばらくして――、

「俺は大広間に行くぞ……。チウネルはどうする？」

　何でも解ける男――トケルンの解答は友情よりも問題解決のようだ。

「私も……早くナザリベスちゃんに会いたいかなって」

「チウネルって、まるで親戚の子どもに会うみたいに嬉しそうだな」

「そんなんじゃ……ないよ」

　彼女のおかけで大学4年生になれたことを忘れ、深田池マリサは女児を選ぶのか……。

「応接間の向こうが大広間なんだから、このまま扉を開けて行けばナザリータさんも気が付くだろ？」

「でも、勝手に大広間に入ったら怒られないかな？」

　ここはひとまず依頼主――エルサスさんの名代、メイドの四条トモミに話をつけていたほうがいいだろうと、彼に意見する。

「幽霊騒動の依頼は引き受けたんだから……早速調査開始していますって弁解できるだろ」

「あ、そっか……」

　それも刹那引っ込める。

　彼女にとっては、ナザリベスと再会できたことが最優先事項なのだろう。

　深田池マリサもソファーから立ち上がる。

「おい、チウネル？　その足元のリュックはどうするんだ？」

　杉原ムツキが気にしたのは彼女の足元に置いているリュック、「応接間に置いておくのもどうなんだろうな……」と彼が心配を語ると、

「も、勿論持っていくよ……重いけど」

　深田池マリサが「よっこいせっ……」と背負った。

「それ、教授からエルサスさんへ何かを渡す物が入っていたっけ？」

「うん、中は確認していないけれどね……」

　東京から岡山県Ｎ市まで電車で数時間、中を確認する時間はあっただろう。

「じゃ、行くか！　大広間に……」

「トケルンさん、行きましょう！」

　続く

　この物語は、フィクションです。