女の子の幽霊ナザリベス ついに、大人ヴァージョンが登場！ ……って、どゆこと？

第11話 トケルンとナザリベス

　杉原ムツキは最後の謎々対決を思い出す――

「……ここが三途（さんず）の川か？　けっこう広いな」

　杉原ムツキが三途の川の畔（ほとり）で、丸石に腰掛けている。

　――女の子？

　女の子が一人いる。

　三途の川辺で何やらゴソゴソと、石を動かして探しているようだ。

　　　　　　　＊

「あの、お嬢さん？　……もしかして？」

「あのね、賽（さい）の河原で石を積み上げるのも飽（あ）きたし」

「……飽きたんだ」

「鬼には愛想つかされるし」

「鬼に？」

「だからね、お金落ちてないか探しているのよん！　お兄ちゃん！」

　――ナザリベスだった。

「……もしかして、六文銭ですか？」

「じゃじゃ～ん！！　ウソだよ～」

　両手を高く掲げて広げてから、いつもの調子で、

「だって、あたしはウソしかつかないからね！」

　正真正銘、この女の子は幽霊――ナザリベスだった。

「この川って、湯灌（ゆかん）のお湯より温いね。最初、川に左足から入るときにこけちゃって、胸まで濡れちゃった……」

「執着か！　だけど、逆さ水なのは律儀だ……」

「……んで、そこにいる奪衣婆（だつえば）のお婆ちゃんの家の木で干して、乾かそうとしたら……。子供は賽の河原に行けって言われて……お兄ちゃん！　お兄ちゃんも幽霊になったね！　これからよろしく～」

「よろしくって……」

「あっ！　奪衣婆のお婆ちゃんとこに行ったら、お水飲ませてくれるよ」

「死に水か！」

「お婆ちゃんの玄関の屏風絵（びょうぶえ）ね。逆だよって親切に言ってあげたのに……。お婆ちゃんに、うるさいって怒鳴られちゃった」

「逆さ屏風か！」

　湯灌――

　死に水――

　逆さ屏風――

「ねえ？　お兄ちゃん」

「今度は何だ……」

「この短刀で、魚採って焼いて食べない？　この竹と木の箸で火葬（かそう）か？」

「はいそれ、守り刀！　んでもって、違い箸！　しかも漢字間違ってる～」

　守り刀――

　違い箸――

　　　　　　　＊

　三途の川は、思ったより流れは速くなかった。

　山奥の平地の渓流（けいりゅう）くらいで、夏にキャンプするなら丁度良い環境だろう。

「俺の一番の謎々は君だ、ナザリベス。なんで三途の川にいる？　どうして君は、成仏しようとしない？」

「これって、謎々だね！」

　三途の川辺でジャブジャブしていたナザリベスが、燥（はしゃ）いだ。

「……ねえ？　お兄ちゃん」

「今度はなんだ……」

「生きる価値を奪われたあたしの、何が分かる？　死んだあたしの、何が分かる？　本当に笑うとか本当に怒るとか、そういうこともできなかったあたしの、何が分かるの？」

　ナザリベスは両手をゆっくり降ろしながら、トケルンに淡々と自分の無念を打ち明けた。

「ようやく、お前もウソをつかずに本心を言えるようになったな」

　これが早くに病死した女の子の気持ち……そりゃ幽霊になるはずだ。

「ねぇ？　お兄ちゃん。あたしと一緒に死んでくれる？」

　三途の川を越えてしまうと、もう生き返れない――。

　トケルンは判断する。

「……嫌だと言ったらどうする？」

「それじゃあ、あたしと今度こそ最後の謎々対決だよ」

　腕を組むナザリベス、

「ああ……、やっぱり、そうなるか……。まあ、わかっていたけど。じゃあ謎々対決だ！」

　トケルンも腕を組んだ。

「……恨みと無念の気持ちを、幽霊という姿で自己肯定し続けるナザリベス」

　でも、俺たち、三途の川で何やってんだろう？

「だけど、俺はお前とは違う！　お前の恨みも無念も、くだらない。本当にくだらない」

「あ～！　お兄ちゃん、怒ってる～」

「ナザリベス、お前はもう死んだんだ！　だから生きていたころを……忘れろ！」

　　　　　　　＊

　三途の川辺に立つトケルンとナザリベス――

　十数メートル先には六文銭を払って乗る渡し船が、

　白装束を着た死人を数人乗せて……、向こう岸へと渡って行く。

　川岸は賽の河原、幼い子供たちが幾重にも川の石を積み上げている。

「成仏できない君は、何に恨んでいる？」

　率直にトケルンが質問する。

「そんなこと、知ってるくせに～」

「恨んでなんになる？　恨んでも世界は変えられない。この世界を恨むと、お前の誕生日も否定することになる。それでもいいのか？」

　生は死と同一、死は生の生き写し。

　自分自身との出会いと別れ……。

　田中トモミ……佐倉トモミを忘れないか？

　　　　　　　＊

「お兄ちゃん！　ここからは二人だけの本当の闘いだよ。あたしが成仏するのが先か――」

　ナザリベスは岸へと歩いて戻っていく。

「――例え、あたしを成仏させても、世界の歴史は確定されているんだけどね」

「不完全性定理だっけ？　お前は不確定性原理も知っているんだろ？」

　同じくトケルンも岸へ歩いていく。

「あたしはウソしかつかなーい！！」

　両手を腰に当てて、ナザリベスは笑顔を見せる。

「あたしたち、ようやく原点に帰ってきたんだよ！」

　次第にクスクスと……笑い顔に変わってしまう。

「いんや、違うぞ！」

「何が？」

「……ここは俺達が決別する場所だ！　俺とお前は、これからは違う」

　続く

　この物語は、フィクションです。