女の子の幽霊ナザリベス ついに、大人ヴァージョンが登場！ ……って、どゆこと？

第10話 だって、あたしはウソしかつかないから……

「トケルン？　何考えてるの……」

　岡山県N市の無人駅から瑞槍邸（みずやりてい）へと向かう山道で、杉原ムツキが道の先に見える空を眺めている。

　彼の表情が暗く見えたチウネル――深田池マリサが少し心配したのか尋ねた。

「……俺が病院で臨死体験ってやつを経験したときに、三途の川でナザリベスと謎々対決したときを思い出していた」

「ああ、あのときの……トケルン、大変だったよね」

「チウネルよ……号泣したな」

　クスッ……。

　杉原ムツキが思い出し笑い。

　刹那――、

　ボコッ

　深田池マリサの拳（こぶし）が、彼の肩を叩（たた）いた。

「だから、暴力はよせって」

　叩かれた自分の肩を摩りながら、横目で軽蔑する杉原ムツキである。

「心配したんだからね」

「……わかってるって、あのときは……ありがとだ」

　それでよろしい――と、深田池マリサが大きく頷（うなず）いて納得した。

　　　　　　　＊

　自分が短命であることもわからず。

　自分が幽霊になって、それを知ってしまった7歳の女の子――ナザリベス。

　両親の離婚は、自分が生まれてきたからではなくて、

　自分が短命であることを、両親が知ってしまったからかもしれない。

　幽霊になってナザリベスは知ってしまって……何なのだろう？

　この短かったけれど、過酷な人生は……。

　生まれてきて良かったの？

　生まれてこなければ良かったの？

　幽霊になって、必死で実在しようとしたナザリベス。

　死んでから「死ぬに死に切れない」というこの腹立たしさ――

　　　　　　　＊

　三途の川――

　生死を彷徨（さまよ）ったトケルン――杉原ムツキが辿り着いたその川の岸に、ナザリベスが立っている。

「あたしは、もうとっくに死んだんだけどね……」

　ナザリベスは俯（うつむ）いて川面（かわも）を見つめる。

「じゃあ、お前の棺（ひつぎ）を誰が持って、誰が支えたと思う？」

「棺……？　あたしのお葬式のこと？？」

「パパとママだろ？」

「……出棺」

「……思い出しちゃった」

　ナザリベスは思い出す。

　自分のお葬式を思い出す。

「みんな、黒い服を着ていたっけ……」

「みんな、泣いていた……」

「あたし、幽霊になって自分のお葬式を、上からずっと眺めてて――」

　自分のお葬式を俯瞰（ふかん）して見てしまうなんて、地獄を見た気分になったっけ――。

　　　　　　　＊

　ナザリベスが、生前の思い出を回想する――。

　見えてくる両親の会話。

　よくは聞こえない。

　もう聞きたくもない……。

　思い出の川――

　ママがいる。パパもいる。

「ねえ？　トモミちゃん」

「な～に、ママ？」

「謎々を出してあげるね」

「謎々、あたし大好き～」

「川は、何故（なぜ）流れていると思う？」

「……わかんない」

「なあ、トモミ」

「な～に、パパ？」

「魚は、何故泳いでいると思う？」

「え～！　謎々、難しいよ～」

「じゃあヒント！　川は流れているから川だよ」

「魚は川があるところでしか、泳げないよ」

　　　　　　　＊

　ナザリベスが三途の川を、生前の思い出の川と重ねて眺めてしまう。

　ママとパパは笑顔で、あたしを見続けたっけ？

　あたしは、謎々の答えがまったくわからなかったっけ？

「ナザリベス！　お前が謎々に拘（こだわ）っている理由、その原点が……これだ！」

　後ろから、トケルンが指摘する。

「どういうこと、お兄ちゃん？」

「川は流れなければ、魚は川の中で……。お前のパパとママは、お前の一生を――」

「それって、あたしの『人生』のこと？」

「残り少ない命に、どうか私たちを恨まずに死を受け入れてほしい。パパとママは、お前に一生というものは、こういうものなんだと、伝えたかったんだ」

「こういうもの……人生が？」

「ナザリベス、君の寿命は7歳しかなかったんだ――」

「……だから、ママとパパ。謎々の後に泣いていたんだ」

「 ママ パパ あたし 死なないよ 」

　病院のベッドに横たわるあたしが……二人に

　ママとパパに言った……

　あたしの最期の言葉――

　精一杯のウソだった

　だって、あたしはウソしかつかないから……

　　　　　　　＊

　三途の川――

　生死を彷徨（さまよ）ったトケルンが辿り着いたその川の岸に、ナザリベスが川面から顔を上げた。

「あたしなんて、生まれなければよかった……」

　幼い幽霊の、寂しそうな表情だった。

「お前のその言葉はウソか？　お前はウソしかつかないんだろ？」

「あたしを死なせた世界を、あたしは壊したい――」

「お前の人生はウソだったのか――　お前の人生はウソでいいのか？」

「お兄ちゃん……」

　トケルンからの難解な質問に、あっさりと返答し続けるナザリベス。

　川の岸から彼の元へと近づいていく。

「人生のウソってなんだ？　俺はホントの人生は見たことがないけれど……」

　トケルンは、人生というものの正否（せいひ）をナザリベスに問う――。

「君の人生のウソは、ウソじゃなかったんだと俺が言ってやる。みんな……自分の人生を生きているだけでいいんだから」

　その言葉は、幼くして病死したナザリベスへの彼から励ましだった――。

　謎々が大好きなナザリベスへ、彼らしく謎々にそれを込める。

「……ほんと？　ほんとに？　ホントにホントに……お兄ちゃん？」

「ナザリベス……田中トモミ。この彼岸（ひがん）も不思議だけれど……、俺たちが生まれてきた此岸（しがん）も同じようなものだ」

「どういうこと……お兄ちゃん？」

　ナザリベスはトケルンを見上げて――すると、彼もナザリベスを見る。

「生きて死ぬ……。墓参りで会える……。死んで会える。死んで生まれ変わる。生まれ変わって再会する」

　トケルンからの難解な説明が続いて……、最後に彼はこうまとめるのだった。

「これが、自分の人生だった」

　続く

　この物語は、フィクションです。