溺愛するには知略が必要です。武力も必要です。

第26話 死がもたらすもの

「あんたがいなければ、わたしだって可能性があったんだよ！」

「落ち着いてください。七瀬さん」

「あんたが奪った！」

　私はじりじりと後退する。

「あんたが死ねば、和平交渉も失敗する。そしたら、武の人は喜ぶっ！」

「そんなことありません！！」

「喜ぶんだよ！」

　激高とともにふり下ろされるナイフ。

　私は地を蹴り、切っ先をかわす。

「あんたが死ねば全て丸く収まるんだよ……！」

「だからって！」

　私はスカートの端を切り裂き、走り出す。

　大声を上げて助けを求める。

「いい声で鳴きな。アイ＝レンティア！」

　クツクツと笑う七瀬。

「七瀬さん。こんなの哀しいだけです！」

「死んじゃえ！！」

　ナイフを投げてくる七瀬。

　しかもかなり正確だ。

　私が声をかけるために頭を揺らしたからかわせたものの。

　腰からナイフを取り出す七瀬。

「アイ様！」

　ハルトの姿が見える。

　大丈夫そうだ。

「あんたは――っ！！」

「ハルト。殺めないで！」

「承知しました！」

　ふとハルトの顔が緩む。

　手のひらから火球を生み出し、七瀬にぶつける。

☆★☆

「ははは。やったっ！」

　わたしはあの憎き目狐であるアイ＝レンティアを殺した。

　レン様はそれに悲しんでいたけど、すぐに良くなるだろう。

　彼はその悲しみを埋めようと戦場に赴く。

「わたしがおそばにいます。ずっとお守りしますよ」

「七瀬、お前と話すことなど何もない」

　あれからずっとこの調子だ。

　早くわたしの価値に気がついて欲しい。

「お前を国外追放する」

「え。どういうことですか？」

　わたしは理解ができずに目を瞬く。

「お前はすぎた力を持ってしまったようだ。平民に戻れ」

「そ、そんなこと！　だってレン様にふさわしいのはわたしだけでしょう？」

「俺は俺の愛する妻を自分で決める。お前は違う。俺の言うことが分からないか？」

「分かりません！　だって藩の歴史も、武の歴史も古いのです。先祖代々お守りしてきたこの国を売るつもりですか！？」

「キミこそ、何をいっている。この国の民を守るが長の務めだ。そのためなら和平交渉は必要不可欠だった。それを壊したのはお前だろ？」

　冷たくつんざくような言葉を投げるレン。

「そ、そんなこと……。だってわたしは……」

『お前が殺した』

『お前が平和を奪った』

『簒奪者に報いを！』

　頭の中を駆け巡る思考に、未来予知に。

　わたしは苦しんだ。

「本当に大丈夫なの？」

　私は恐る恐るハルトに訊ねる。

「はい。これはただ未来を見せる魔法ですから」

　苦笑を浮かべるハルト。

「そう。ならいいのだけど」

　七瀬に死なれては困るのよ、私も。