溺愛するには知略が必要です。武力も必要です。

第21話 撃退

「敵歩兵部隊、90%を撃退。一部が歓楽街へ抜ける」

「追い込め！　ビリー派はこれからも我が軍の敵になる。さっさと行かないか！」

　声を荒げるハルト。

「失礼、僕も行きます」

「はい。気をつけて」

　私はハルトの後ろ姿を見つめて、無事を祈るばかりだった。

　すぐにアストのもとに戻る。

　体力が回復したのか、廊下を壁伝いに歩いているアストを見つけた。

「ごめんなさい。すぐに救援できなくて」

「いいんです。きっと軍部にいたのですよね？」

「うん。そう」

「ならわたしも同じ事をしました。治癒魔法はできませんが……」

「ありがとう」

　私は肩を貸すと、気楽になったアストがよろよろと歩みを進める。

　軍部に戻ると、私は彼らの報告を待つしかなかった。

　アストの意見も聞きつつ、敵の追い込みを行う。

「わざと、逃がしているのですか？」

　アストが乾いた唇を震わせる。

「ええ。これで敵の本陣が分かればもうけもの。ですが殲滅できるのなら、それもありかもしれません」

「そうですか……」

　アストは少し哀しそうに目を伏せる。

「父上と、その仲間なのですけどね……」

　小さくアストは呟く。

「それは――」

「いえ。分かっています。アイ様はいつも正しい。ビリー様は支配という形で世界を平和にしようとした。でもそれは抑圧・武力の行使という、武の奴らと変わらない結果をもたらす。なら――」

　悲痛で眉根を寄せるアスト。

「なら――アイ様が知の王になるべきなのです」

　それを聞いていた他の軍人も、コクコクと頷く。

　中には涙を流し聞いている人もいる。

「……そうね。私、この世界を平和に導くわ」

　それにより黄色声援が沸き立つ。

「「「アイ様！　アイ様！　アイ様！！」」」

　歓声を受けて私は声を上げる。

「私、アイ＝レンティアは、藩との停戦協議に向けて、話し合いを進めています。こんな私ですが、ついてきてくれると助かります」

「「「おおっー！！」」」

　私はほっと一息吐くと、報告を待つ。

「伝令。敵歩兵部隊の壊滅を確認。敵戦力のあぶり出しも終了。アイ様の予想通り、敵地に対して無条件降伏を勧告しました」

「分かったわ。ありがとう」

　そう言って私は玉座から立ち上がる。

「明日には藩の親善大使が訪れる。彼らに軍事力と豊富な資源を見せつけてやれ！」

「はっ！」

「資源とは……？」

「食糧にエネルギー、アートもいいでしょう。すぐに用意なさい」

「了解しました！」

　これで戦争が終わる。

　私は晴れてレンと付き合える。

　ワクワクしている。

　こんなに楽しい気分になったのは久々だ。

　さ。仕事（デート）をしにいくぞ。