溺愛するには知略が必要です。武力も必要です。

第17話 別れ。

「私を育ててくれたの、感謝しているよ」

　もう泣くことも引き返すこともできない。

「私、アイ＝レンティアは、知の者に告げる！　武力放棄をせよ！　これは命令である」

　私が息を吹きかけていた部下が一斉に反旗を翻す。

　前々から仕込んでいた彼らが父ビリー側の知の者に敵対する。

「俺はレン＝フロックだっ！　今から、我々は知の見方をする！　俺に続け――っ！」

　レンは声高に叫ぶと私の部下と共闘する。

　武の人は力を示せるならそれでいい者が多い。

　私を擁護するなんて、レンのカリスマ性がなければ叶わぬこと。

　隣に立ち歩んでいける。そんな彼に惚れたのだ。

　一時的に共闘した私たちはビリー派の軍を圧倒する。

「に、逃げろ――っ！！」

　ビリー軍は戦場から身を引いていく。

「深追いはするなっ！　人命の救護に当たれ！」

　声を上げて私は治療を求める者の傍に寄り添う。

「やはりアイは優しい。それは武の者にはない。人に寄り添い、知を示す。それがお主の生き方なのだな」

「そうよ。そしてあなたも優しい。武を持って死に人を出さぬように、まとめ上げている」

　苦笑を浮かべる私とレン。

「そうかもな。だが、俺たちはまだ敵対している。すぐに平和交渉というわけにも……」

「いいえ。やってみせるわ。私ならそうする」

「そうか。分かった。軍を撤退させる！　全軍引け！！」

　レンはそう言い、難民キャンプから離れていく。

　武の軍のほとんどが藩（はん）に帰っていく。

　私の治癒魔法で、我が軍の傷者を癒やしていく。

　そんな中、助けられない者も多い。

　悔しい。

　もっと助けることができれば、世界の憎しみはなくなるのに。

　どうして……。

「アスト。どうして人は傷つけあうのかしら？」

「……私見ですが、それは生きているから……じゃないでしょうか？」

「生きているから？」

「はい。誰もが、生きていれば誰かを傷つける。誰かに迷惑をかける」

「そんな後ろ向きな発言……」

　一瞥するとアストは苦しそうに笑む。

　彼も納得はしていないのかもしれない。

　ただ誰かの受け売りなだけで。

「さっ。アイ様。これからが大変ですよ」

「そうね……。まずは父の罪を断罪せねば」

　亡くなっている人でも罪は問える。

　そこから始めなくては知の者は納得しない。

　知略を巡らせるというのは、ルールにのっとらなくてはいけない。

「行くわよ。次のステージへ」

「はっ！」

　アストは綺麗な敬礼をし、自軍へ命令を下す。

　私はもう引き返せない。