溺愛するには知略が必要です。武力も必要です。

第13話 予兆

　父ビリーが戦場に出て数日。

　藩を押しのけて宙が勝ち進んでいた。

「父上……」

「徹底的に叩け！　奴らにとって誰が導く者なのか、分からせてやれ！」

　人は〝知〟を持って初めて人間となる。

　他の動物とは違うのは〝知〟があるからだ。

　だが武がないと戦えない。

　だから私たちは知を駆使する。

　父上も知略が得意だ。

「ふん。奴らの王、武の長レン＝フロックも現れぬ。もしや尻込みしているのではないか？」

　酒の席でそう高らかに笑う父。

　それに追従するように部下も酒を掲げる。

「アイも早く飲めるといいのだが」

「……そうですね」

　レンのことを悪く言うのが気に食わなかった。

　私だってすぐに終わらせたい。

　でも、彼を裏切ることなどできない。

「アイ。お前ももっと知略を学べ、過去のデータから分析しろ」

　そう言って父は子どもの頃から知を学ばせてきた。

　それが好きではなかった。

　人殺しの手伝いをするのがどうにも許せなかった。

　人は分かち合い、理解し合えると本気で思っていた。

　いや、今も思っている。

　だってレンとはうまくいっているのだから。

　彼を討つ理由が私にはない。

　ともに未来をつくっていくことを望んでいる。

　だが、父もその部下も思っていない。

　ただの猿としか思っていない連中が、わかり合えなくしている。

　人を見下すから、わかり合えない。

　同じ人間として正しく評価できないのが悪い。

　私たちはまだ可能性がある。

　知と武を持って、最高の人類に進化できる可能性が。

　武知（ぶち）人（じん）として。

「次は奴らの拠点アルワールに向かう。武器を整えろ」

　父は休む暇もなく、部下に命ずる。

「父上、少しは休めた方が……」

「なぁに。心配することはない。我はまだ戦える」

　傲慢だ。

　これは父の失態だ。

　そう思っていても私にできることは少ない。

　父の姿を見て、私は決意する。

　父が成し遂げなかったことを成し遂げるために。

　私がやるしかないんだ。

　じゃないといつまでも終わらない。

「奴らには知恵がないんだ。それこそ、猿同然だ」

「よっ。天下一！！」

　父の妄言に乗っかる部下たち。

　だがその中でも苦笑を浮かべていたり、マジマジと酒のラベルを見つめる人がいる。

　そのことに気がついた。

　私にもできることがある。

　確信めいたものが心の中に宿る。

　この心、無駄にしてたまるか。

　さっそくメモ帳を取り出し、作戦概要をまとめ上げる。

　宙の民草はみんな頭が回る。

　勝ち戦にならなければすぐに身を引く。

　説得材料が必要だ。

　すぐにでも図書館に駆け込みたい。

　私にならできる。