溺愛するには知略が必要です。武力も必要です。

第7話 約束

「じゃあ、せっかくだから俺はハンバーグを選ぶぜ！」

「いいえ。全て作ってきますね♪」

　料理は初挑戦だけど、料理長に頼めば教えてくれるよね。

「いつ会えるかな……？」

「ふふ。いつでも会えるわよ」

　その言葉に目をパチパチと瞬くレン。

「どういう意味だ？」

「さあ、どうでしょう？」

　クスクスと上品に笑う私。

　困ったように眉根を寄せるレン。

「さ。最後にここのかき氷でも食べよう」

　そろそろ日も傾いてきた。

　いつまでもアストを待たせるわけにもいかない。

「ああ。そうだな」

「もう。レン様、帰りましょうよ。この女は敵なのですよ？」

「敵だからといって邪険に扱う必要もあるまい？　同じ人間なのだから」

「それは……！！　そうですが……」

　七瀬さんに言い聞かせるレン。

　私と一緒にお店に入り、三人でかき氷を注文する。

　てんこ盛りのかき氷が運ばれてきて、ビックリ仰天する私。

「こんなに食べられるかな……？」

「大丈夫だ。俺も手伝う」

　おしとやかに笑うレン。

　金属製のスプーンでかき氷を掬うと、ふわふわの口当たりとシロップの甘さが全身を震わせる。

　キーンと頭が痛み、でも止められないおいしさ。

　私たちはしばらく、そのかき氷を楽しんだ。

　未だにドキドキと胸が高鳴る。

　私は幸せ者だ。

　こんなに素敵な人と出会えたなんて。

　また戦場で出会える。

　その時は弁当を渡そう。

「アイ様！　やっと会えました！」

　アストが額に脂汗を浮かべながら駆け寄ってくる。

「もう。どこに行っていたのですか？」

「一人でぶらぶらしていただけよ。気にしないで」

　レンと一緒にいたことは秘密にしよう。

　彼との関係は誰にも秘密なのだから。

「気にしますよ。だって一国の姫様なのですよ？　その自覚を持ってください」

　アストは口うるさくてかなわないな。

「あなたも自由に行動できて嬉しかったでしょう？」

「そんなことありません！！　自分がどれだけ、あなたを慕っていると思うのです！！」

　怒気をはらんだ声音にビクッとする。

「自分はあなたになら未来を託せると思って志願したのです。そのことを忘れないでください」

「それは……」

　私は口ごもる。

　アストはいい人だ。

　それは否定できない。

　そしてその思いも伝わってきた。

　アストは私が平和をもたらすと本気で信じている。

　恋愛にうつつを抜かしている私よりも。もしかしたら彼よりも本気で平和を望んでいる。

　それは分かっている。

　分かっているけど。

「しっかりしてください」

「私に命令するの？」

　でもつい攻撃的になる。

　だって、平和よりも彼との幸せを願っているのだから――。