溺愛するには知略が必要です。武力も必要です。

第3話 罠

　数千の矢が降り注ぐ。

　だが、レンは真っ直ぐにこっちに走り出す。

　馬の足が罠にかかり、足止めに成功する。

　馬の背を蹴り、こちらまで飛翔してくるレン。

　抱きしめられ、私の身体ごと後方に吹っ飛ぶ。

（愛している。貴殿が欲しい……！）

　耳元に小声で囁くレン。

（私もよ。レン）

　こちらも小さく声を上げる。

　後方に飛んだことで、落とし穴に落ちる。

　そこには数十の竹の槍が迫ってきた。

　落ちればただではすむまい。それどころか、心臓や脳を破壊するには十分（じゅうぶん）な強度を持っている。

「渇（かっ）！！」

　気を放つレン。

　気に気圧された竹槍がバラバラに吹っ飛ぶ。

　竹槍を破壊すると、柔らかな土壌が目に入る。

　レンは自分の背を地面にし、私を庇うように着地する。

「怪我はないか？」

「は、はい……」

　うっとりする。

　男性の身体ってこんなに逞しく、かたいんだ。

　少し頬が赤くなり、ギュッとレンを抱きしめる。

「好き」

「ああ。俺もだ。さっさとこの戦いを終わらせるぞ」

「はい」

　私は知を持って、彼は武を持って、この戦を終わらせる。

　それができるのは私たちなんだ。

「大丈夫ですか！？　アイ様！！」

　アストが私の身を案じて、落とし穴の上から覗き込んでいた。

（じゃあ、またあとで）

（おう）

　私はレンの力を借りて、落とし穴から抜け出す。

「大丈夫だ。心配するでない」

「し、しかし……」

「それよりも。竹槍ごときでは倒せぬのが分かった。今回の進軍は一時撤退する」

「ですがっ！」

「聞こえなかったのか？　撤退する」

「……了解しました」

　歯切れの悪い言葉で応じるアスト。

「撤退だ」

　部下に指示を出すと、彼は私の手をとる。

「いつも傍にいるのは自分です。どうか、そのことをゆめゆめ忘れることのなきよう、お願いします」

「ふむ。一考しよう」

　私はそう返すと、宙（ちゅう）に戻るため、帰路につく。

　しかし……。

「ぐふっ。ふふふ……」

「アイ様が不気味な笑みを浮かべてらっしゃる……」

　アストが不安そうに眉根を寄せる。

　ああ。レンとの一時（ひととき）は楽しかったな～。

　本音で話し合える貴重な機会だった。

　あー。もう！　きゃー！

　私は鞄を抱きしめて、左右に身体を振る。

「テンション高いですね。アイ様」

「だって……！」

　こほんっと咳払いをする。

「相手も引いたのでしょう？　とうぶんの進撃はないと分かりました。あさっては久々の休暇ですし」

　私もたまには羽目を外したい。

　あさっては中立都市にでもいくかな。

　久々の食べ歩きでもするかな。

「アストはどうするのです？」

「自分も一緒にいっていいですか？」

　躊躇いがちに言葉を発するアスト。

　ちょっと頬が赤いけど、どうしたのだろう。