たった二人のサンカク関係【完結】

第13話 二人で居る、ということ

　2月になった。

　ちーちゃんは結婚式の打ち合わせだとかで、休日も忙しくなり遊ぶ機会が減っていた。

　そんな中で、時間を見つけて慌ただしいスケジュールの中で会ってくれたちーちゃんは、どこか眩しかった。

　充実している。言葉にせずともそれが分かる様な、そんな幸せそうな雰囲気が出始めている。

「え？なにそれ？被害妄想じゃないの？」

　馬鹿正直にそんなことを口走ると、ちーちゃんは呆れ返った様に注文したコーヒーセットのケーキを口に運んだ。

「大体、結婚願望も大してない癖に嫉妬するのはお門違いでしょ？」

　ちーちゃんは私の言葉を待たずに続けて追撃する。

「結婚願望はあるよ。そりゃ、将来ずっと一人ってのは怖いし、老後どうするのって話だしさ」

　予め用意されていた言い訳がするりとでる。本当はそんなこと考えてなんかいない。それでも、この歳になって結婚のことについて訊かれると、そんな言い訳が自然と出る様になっていた。

「……はいはい、言い訳は良いから」

　そんな先延ばしでしか無い言い訳は、職場の同僚や両親に通じても、幼馴染であるちーちゃんには通用しなかった。

「それにさ、それって結婚願望じゃないよね」

　彼女が言うには、その言葉は健康保険や個人年金保険と同じでしか無い、という。

　以外にちーちゃんというのはロマンチックな性格をしているらしく、私なりに彼女の言葉を分解すると、「恋愛感情の無い、或いは薄い結婚っていうのは、結婚とは現せられない」というのだ。

　逆説的に言うのなら、役所に書類を提出しなくてもお互いの認識次第では、結婚していると呼べるのかもしれない。

　内縁とか、そういうことには容認派なのだろうか。

　しかし、私は。

　そんな純粋な認識に改め直すには、少しばかり歳を取りすぎた。

　出来るのであれば、私も彼女の様に、それを信じ続けていられれば、とは思った。

　◇

　ちーちゃんは式場の下見があると言って夕刻には別れた。

　仕方が無いので、適当に買い物を済ませて家に戻るなり、なんとなく一人で居る気分にもなれず、未来を呼んだ。

　丁度大学の図書館でレポートを書き終えたらしく、自室にも寄らずに私の部屋にやってきた。

　ちーちゃんと話した内容を彼女に話してみると、変な笑い声を上げた。

「風間さんって、結構メルヘンチックなんですね」

「でしょ？私の言い分、間違ってないよね？」

　未来が同調してくれるのを良いことに、今頃彼氏と楽しく過ごしているだろうちーちゃんに向けて憤慨する。

「でも、見方によっては、現実的ですよね」

「……えーっと、どういうこと？」

　突然、彼女は何か思いついた様な顔で、そんなことを言う。

　私には彼女の意図が分からず、真正面から訊き返す。

「結婚って結構ハードル高いじゃないですか。お互いが若かったら、お金の問題とかもあるし、子供が欲しいとか欲しくないとか、そういうお互いの主張と嗜好の違いもありますよね。それに、お互いの義実家の問題とか、色々」

「そこら辺は考えるとキリ無いよねぇ」

　酷く現実的な言葉をずらりと並べる。それらを聞くと、殆ど無かった私の結婚願望は、いよいよ萎びていく。

「でも風間さんは、お互いが好き合っていれば、結婚と同意義だと定義してるんですよ。ま、拡大解釈ですけど。結婚に纏わる、面倒で粗雑な要素を無視しても、それでも良いって言いたいんじゃ無いですか？」

　でも結局それは、問題の後回しというか先延ばしというか。

　でも、そうか。

　問題が直面するまで、私は色んなことを後回しにしてきた。大体、後々後悔するんだけど、でも、なんだかんだここまで上手くやれてきている。

　そういう風に享楽的に生きていける、そういう解釈でいいんだろう。

「肩の力を抜いて生きても良いんですよ、風間さんはそう言いたいんじゃ無いですか？」

「ふふっ。ちーちゃんはそこまで考えてないよ。未来の言葉でしょ？私、そんなに肩肘張ってるように見えたかなぁ？」

「考え方が真面目なんですよ。志乃さんは」

　少し意地悪っぽく彼女は笑うと、立ち上がった。時計を見ると、バイトの時間が近づいている様だ。

「志乃さんは、人を好きになることとか、付き合うこととか、そんなことが凄い重大な出来事だと捉えてますよね。そんなことないと思いますよ。一緒に居て心地良いとか、そんな理由で人を好きになっても良いと思います」

　私に説教臭い言葉を言ったからなのか、それとも真面目な言葉を吐いたことが気恥ずかしいのか。未来は言い終えると、私の顔も見ずにそそくさとバイトへと向かって行った。

「人を好きになる理由は、軽いものでも良い、ね」

　そう考えると、一緒に居て心地が良いという理由で好きになったのは、例のホストである。

　でもそれは、見た目以上に、前提条件として「付き合うとか結婚とかまではいかない」というものがあり、更にいうのなら金銭的やり取りがありお互いに罪悪感無く、現実の人付き合い以上に公平感があったからだ。

　未来は、ホストと同じくらいの気軽さで、誰かを好きになってみても良い、と言うのである。

「一緒に居て心地良い人、ねぇ……」

　ふいに、未来の顔が浮かんだ。

　単純に、最近一緒にいる事が多いだけだと。私はそんな理由をつけて、一笑した。