「わたし、褒められなかったわけではないんです。愛されていたって思います。

　ただ、お友達とそのお母さんが一緒にいるとき、母は「詩織ちゃんは凄いですねえ、それに引き換え――」って言うんです。

　もちろん、分かっています。自分の娘を人前で褒めるなんて、そんなのは変だからだって。

　それでも、そういう心にちくって刺さる一言が、どんどん蓄積していって……」

　クリーム色の部屋には立派な木製のローテーブルがあり、その両隣には二人掛けのソファーが置かれている。

　一ノ瀬波奈はローテーブルの木目を眺めながら話す。

　正面には人の好さそうな女性が同じように腰かけている。バインダーに時折何かを書き込みながら、彼女は相槌をうつ。

「悲しかった？」

　目の前の女性は穂波さん。

　波奈が通っている通信制高校に所属するスクールカウンセラーだ。週に何回かある登校日のあとに、こうやって話を聞いてもらっている。

「……はい。それで、幼馴染の詩織に劣等感を持つようになりました。何を頑張っても結局のところ、わたしはダメな子なんじゃないかって」

「そう。お母さんとは、最近はお話してる？」

「いえ。あまり……些細なことで口論になっちゃって。お互いに傷つくだけなので」

「そう」

　穂波さんは実のところ、あまり有益な話をしてくれるわけではなかった。けれど、まとまりのない話を、ただ聞いてくれる存在はありがたかった。

　自分のことを心配してくれる人、思い浮かぶ顔はいくつかある。けれど、今は相談しても互いに毒になるだけだ、と波奈は思っていた。

「わたし、完璧になるより、誰かに劣等感や八つ当たりをせずに、もっと肩の力を抜いて生きたいんです。もう、同じことは繰り返したくない……」

　彼に対する罪悪感で波奈は顔をしかめた。

　会えない。少なくとも、今はまだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい