「あ、みちるちゃん」

「あ、ころくん」

　夜中、目が覚めたのでふらふらお庭に出てみたら、みちるちゃんも外でころころ転がっていた。

「ころくん、どうしたの？眠くない？」

「丑三つ時だもん、何となく目が覚めちゃった。みちるちゃんは？」

「月が出てないから夜のお散歩」

　みちるちゃんはそう言ってころころ転がる。ぼくはそんなみちるちゃんをひょいと抱え上げた。自分の体が久しぶりすぎて、まだ手の感覚がちょっと変。

「みちるちゃんはさ、首だけで生きるのってどんな感じ？」

　ぼくは首だけになれるけど、別にずーっと首だけで生きてるわけじゃない、それに首だけのときもふわふわ浮いたりできるしね。それに比べて、みちるちゃんは人魚を食べたのだとしてもただの人間だから、ぼくたちより出来ないことも多いだろう。

「うーん」

　みちるちゃんはぼくの腕の中でくるくる回る。

「もう体があったときのことをほとんど忘れちゃったから良く分かんないけど、困ったなぁとか不便だなぁとか思うことはあんまりないよ」

「そうなの？」

「そうなの。ぬふふ」

　みちるちゃんは笑い声がちょっぴり変だ。

「それに結構色んな人が助けてくれるんだよ」

「あおくんとか？」

「あおくんとか。ふへへ」

　そういうものなのかー。

　ぼくは抱えたみちるちゃんの目を見つめる。にこにこふわふわと、みちるちゃんは笑っている。きっとずっとこうやって、何かあっても笑ってどうにかして生きてきたんだろうな。

「みちるちゃんは何か、すごいね」

「すごいの？」

「すごいよ」

　きょとんとするみちるちゃんは、全然自分のすごさを分かってないな。

　だけどみちるちゃんはきっと、これでいいんだろう。

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