現代龍騎士の憂鬱

第6話 襟を大きく開く

ああ、これは聞いてはいけない方だったみたいだ。

「そう。ごめん、でも言えない。でも、いつか如月もそれを知ることになるかもしれない。ただ俺はそれを防ぎたい。知らなくていい世界だってあるはずだ。普通の人が普通の生活を送る。それが俺は一番幸せだと思っている」

「それはわたしも思います。普通って、幸せだなあって」

　部長は驚いたように目を見開く。

「女性はみんな王子様と結婚したいんじゃないのか？」

「それは偏見ですよ。そういう人もいますけど、わたしは別に男性にステータスとか求めないし。普通が一番ですよ。普通の生活を送れているその陰には、誰かの努力が隠れているかもしれない。災害も戦争もなくて、普通の生活を送れていることに感謝です」

　そう言っておちょこの日本酒を飲み干すと、今まですかさず注いでくれていた部長の手がこない。

　手酌で構わないけど、と思いとっくりを取りながら何気なく部長を見てギョッとした。

「どうしたんですか部長！！」

「え、ああ」

　部長は呆然としながら涙を流していたのだ。

「なんか、嬉しくて」

「嬉しい？　何がですか」

「お前の言葉がだよ」

「わたし何か言いましたっけ」

「見えない誰かの努力を思ってくれる。その小さな感謝と祈りが龍の、俺たちの力になる」

「りゅう？」

「いや、なんでもない。忘れてくれーーでも、ありがとう」

　りゅうって、会議室の会話でも聞こえたやつだ。

　まさか、龍のこと？　それとも人の名前？

「大丈夫ですか、部長？」

「うん大丈夫だ。大丈夫になった。また頑張れるよ、お前のおかげで」

「よくわからないけど、それならよかったです」

「わけわかんないよな、ごめん。でも、決めた。やっぱり如月は今のままの方がいい」

　そう言って笑う部長が少年のように見えて、かわいかった。

＊＊＊＊＊＊＊＊

はっと目覚めると、わたしは見知らぬ部屋にいた。

「ここどこ」

「そうなるよな」

　苦笑が聞こえて、隣を向くと部長がいた。

　ネクタイを解いて、襟を大きく開けている。

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