現代龍騎士の憂鬱

第5話 部長と酔う

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　結局そのあと、警察に届けて、解放されたのは夜の11時頃だった。

　そこで聞いた地元で評判の居酒屋に今わたしたちはいる。

　ネットで調べたら、近くに今日泊まれるホテルも見つけて、予約も済んだ。

「便利な世の中ですよね〜。スマホ一本で予約もできちゃうなんて」

　わたしは予約画面を閉じて、ビールを飲む。冷たくて、美味しい。

「領収書とっておいて。経費で落とすから」

　そこに念願のやきとりがくる。

「わあ、美味しそう」

　地元で評判というだけあって、とってもいい店だ。

　全席個室の分煙。

ただ、カップル席しか空いてなくて、部長がすぐ右隣にいるのが緊張するけど。

　でも、今日でずいぶん部長の印象は変わった。

　会社にいるときは、ピリピリしていてとっつきにく人だと思っていたけど、二人きりになってみると気さくで話しやすい。　

　それに優しいし、強い。あの強さ、なんなのだろう。

それに、あの心の中での会話みたいなの。

　でも、会議室で声を聞いたとき、部長あのことは絶対に誰にも話すなって言ってたし。

「本当に大丈夫か？」　

　部長は心配そうにわたしのことを見つめる。

　長いまつ毛、切れ長の目。漆黒の瞳。整ったその顔に見つめられるとドキドキしてしまう。

「大丈夫ですって。心配しすぎですよ」

　部長はもう何度もわたしに謝ってくれている。

　一人にするべきじゃなかったって。

　シャツも今度買ってくれるって言ってたし、汚れてしまった服の代わりに、24時間スーパーでとりあえずパーカーとレギンスパンツを買ってくれて、スーパー銭湯にも寄ってくれた。

「心配するだろ、あんな状況。恐い思いをさせてしまって、ほんとにごめん」

「確かに恐かったですけど、でも、部長の声が聞こえてそれも吹っ飛びました」

　わたしがついそう言ってしまうと、部長が慌ててわたしの口をおさえた。

「あれはほんとはまずいんだ。口には出すな」

「わかりました」

「バレてないといいんだが」

　部長は息を吐く。

　何がまずいんだろうか。その辺りのことは全然教えてくれない。

「すまん。気になるよな。でも、俺も今どうしたらいいか悩んでるんだ。考えがまとまったら、ちゃんとするから」

　ちゃんとする、っていうのはなんなのだろう。

　わたしはよくわからないままビールを飲み干す。

「おかわりか？」

　部長はくすりと笑う。

「はいっ。そういう部長は進んでないですね」　

　ホテルまでの運転は代行を頼んだので、部長もお酒を飲んでいる。

「おまえがピッチ早すぎるんだよ。お酒好きなのか」

「大好きです。本当はこの地酒も気になってます」

「別に好きなの飲んでいいぞ。もう仕事も終わったし」

「え、いいんですか？」

「いいぞ」

「やったー」

　わたしはやってきた店員さんに地酒のメニューを見せて、

「ここのページの地酒全部一合ずつとっくりでお願いします。あと和らぎ水も」

　といつものように頼んだ。

「おいっ。お前それ全部一人で飲むのか？」

「部長も飲んでください。日本酒はつぎあうのが楽しいんですから」

「俺強い酒はそんなに飲めないぞ」

「日本酒のアルコール度数はワインと同じか、ちょっと高いくらいですよ。やわらぎと一緒に飲めばそんなに酔ませんよ」

「やわらぎ？」

「和らぎ水です。チェイサーですね、日本酒と同量の水を飲むことで酔いにくくなるんですよ」

「詳しいんだな……」

「好きなので」

　部長のことも。

　わたしはじっと部長を見る。綺麗な顔、ずっと見ていたくなる。

　好きに、なってしまいそうだった。

「あんまり見るな。照れる」

「え、すいません」

「でも空元気じゃないみたいで安心した」

　部長もクイっとビールを飲み干した。

　そこにちょうど地酒が運ばれてきて、二人でつぎあって乾杯した。

　なんだかこれは、

「デートみたいだな」

　部長の方からそう言われてわたしは嬉しくなる。

「わたしもそう思ってました」

　部長のこと、もっとよく知りたい。

「酔わしてどうこうしようとかないからな。頼むから記憶をなくすようなことにはなるなよ」

「めちゃめちゃ警戒してますね」

「当たり前だろ。今うるさいんだ世の中が」　

「でも、わたしがいいんだからいいじゃないですか。同意ならただのデートですよこれは」

　部長が少し顔を赤らめる。

　こんな表情する部長、初めて見た。

もしかしたら会社の中でわたししか知らない顔かも。

「あんまり煽るなよ、襲いたくなる」

「部長なら、いいですよ」

　こんなこと言えるなんて、わたしも酔いが回って大胆になっていたみたいだ。

「ダメだダメだ！」

　部長は目を見開き、だが理性を取り戻そうとするかのように首を振る。

「あははっ。冗談ですよ」

「上司をおちょくるな」

　部長が頭をポンと叩く。

「あ、これもだめなんだよな。すまん」

　頭ポンポンは世間じゃセクハラらしい。

　確かに川瀬にやられたら吐き気がするほど嫌だけど、部長にされたら心がほわっとあったかくなる。

「部長になら、されたいです。頭ポンポン」

「お前また」

　部長はクイッと盃を空ける。そこにわたしがまたつぐ。それに返盃。

　一人で飲むのが好きだけど、誰かと飲むのも楽しい。

　それが部長みたいな素敵な人なら尚更。

　もっと部長のこと知りたい。でも、どこまで聞いていいのかわからない。

「どうした、急に黙って。酔ったか？」

「あの、」

「うん」

　気になることは山ほどある。

　あの心の声でのやり取りは何、なんであんなに強いの。

　でも、聞いていいことと悪いことの区別がつかない。

「あの時、トイレに行ってたんじゃないですよね？」

　部長の顔つきが変わった。　

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