【短編】黒いカラスはその翼で

第2話 眠れない俺

　そうして過ごしているうち真夏になり、夏バテなのか俺は朝起きられなくなった。

　具合が悪いと上司に電話をすると『甘えて迷惑をかけるな！』と怒鳴られた。

　次の日も、次の日も俺は起き上がることができずに、会社に休む旨の連絡をすると電話越しに罵声を浴びせられた。

（仕事に行かないと……）

　そう考えると心臓がぎゅうとし、ドッドッと鼓動がうるさい。

　もう、息を吸うのも吐くのもつらく、毎晩どうやって眠っていたかさえ思い出せなくなっていた。

　俺は仕方なく、重い体を引きずって近所の病院へ行く。

　医者には、過労とストレスだと言われ眠れる薬をもらった。

　眠れる薬をもらって、仕事をしばらく休ませてもらうことになった。

　休んでいる場合ではない、はやく会社へ戻らなければと焦ったが、同時にホッともした。

　客や上司に怒鳴られずにすむ。

　ただそれを手放しにうれしいとも思えなかった。

（自分は負けたんだ。何にと言うわけではないが、何かに……）

　その敗北感は、社会の輪から弾かれたような、寂しさを感じさせた。

　　　＊

　気慰めだと思っていた薬も、意外に効いているのか少し眠れるようになった。

（睡眠が満たされると腹も減るのだろうか？）

　カップ麺もシリアルも、もう底を突いたことが急に気になった。

　冷蔵庫にあった賞味期限切れのハムを食べたら、ねばついていて変な味がした。

（残飯をあさっているカラスはこんな感じかも知れない……）

　ボロッと両目から涙が出た。

　自分が急に薄汚く醜い生き物になったような気がして、俺は嘔吐した。

　吐き出したからと言って、この黒く塗りつぶされた感情まで追い出すことは出来ない。

　俺は、ただ泣きながら胃液を吐き続けた。