【短編】黒いカラスはその翼で

第1話 ゴミ捨て場のカラス

　俺が、火曜日にゴミを出すと決まってカラスが先にごみ袋をあさってる。

　黒くてデカいハシブトガラスだ。

　ゴミの中から残飯を探しているのだろうが、あいにくマンションのごみ捨て場にそんなものはない。

　精々あっても、生ゴミだけだ。

（朝からくさいし、気持ちが悪い。勘弁してくれ）

　俺が、自分のゴミを出すためにカラスを手で追い払う仕草をしても、ふてぶてしい奴らは物おじしない。

　ゲーゲーとただ不快な鳴き声を上げながら、少し下がって様子を見ている。

　それは俺を恐れているわけではない。

　自分が食い残した生ゴミをとられないように見張っているだけだ。

（お前らのエサなんかとるわけがないだろうが……）

　そんなことを考えても、カラスに伝わるわけもなく、さっさとゴミを出して俺はその場を後にして出社した。

　　＊

　初夏と言うのにはだいぶ暑い日が続いている。

　クールビズなどというのは形だけで、入社三年目の営業の俺など恩恵にあずかれるわけもない。

　気温３２度。

　背広を着て汗だくで営業先の会社に訪問すれば、同情心を誘っていて浅ましいと言われ、熱いコーヒーを出される始末だ。

　食べそびれた昼食をとるために、コンビニのイートインでパンとお茶を飲んでいただけなのに、仕事をさぼっていたと陰口を叩かれる。

　それだって、見切り品のパンと冷えているだけが取り柄の一番安いお茶だ。

（俺は、何のために仕事をしているのだろう？）

　人に媚びへつらい、迎合して自分がない。

　誰も食べなかったパンを食べ、味も分からないお茶で喉を潤す。

（朝のカラスと同じじゃないか……。

　汚くて、くさくて、浅ましい……）

　俺は腹の中が、黒くてドロドロしたもので塗りつぶされるような気がした。