第8話 メア・ライラ
お言葉に甘えて、少女の言う宿にお邪魔することになった。
少女の名前は、メア・ライラと言った。
人間かと思ったが、一応小悪魔なのだそう。
だが、小悪魔としての才能がなかったので、今は宿の看板娘として、住み込みで働いている。
その宿は、今いる場所からそう遠くないらしい。
フルールはテレポートで移動するつもりだったが、なんとなく、歩いて宿に行くことにした。
「さきほどは助けていただいてありがとうございます。助かりました…」
「メアは小悪魔なんでしょ?戦えないの?」
「言ったじゃないですか。わたしには小悪魔としての才能がないから、人間らしく、宿の看板娘として働いてるんです!」
「へぇ~」
「ちなみに、あなたの名前は?」
メアに名前を尋ねられ、フルールは、「あれ、言わなかったけ」とつぶやいた。
「聞いてませんよ!わたしだって名乗ったんですから、あなたにも名乗ってもらいますっ」
「もー、仕方ないなー。じゃあ教えてあげる」
「わたしの名前はね、フルール・マリア。魔法使いだよ」
「えっ…」
フルールが名前を名乗ったとたん。
先を歩いていたメアの足が止まった。
フルールが少し追い越してから、後ろを振り返る。
「どうかした?」
首をかしげて、そう尋ねる。
メアはぷるぷると震えてから、雷のような速さでフルールに飛びついた。
「あああああなたっ…昔、ドラニアを一人で倒したと言われている、あの伝説の、最強のエルフですか…!?」
目をキラキラと輝かせてそう言うメア。
フルールは、思わずぱちくりと瞬きをした。
「そ、そうだけど。そんなに驚くことある?」
「ありますよ!ひゃーっ、ウソでしょ!?まさか、本当にフルール様に会えるなんてっ…」
「え、ちょっと、」
「わたし、フルール様アコガレなんです!サインください!」
ウ、ウソでしょ…。
門にいた兵隊もそうだったけど、まさかこのコも同じとは。
「とりあえず、メア、落ち着いて。あと、様呼びと敬語やめて、ヘン感じするし」
「イヤです、フルール様!」
ダメだこれは。
(言うことが通用しない…)
焦ったフルールは、普段動かさない頭を必死でフル回転させた。
そして、一つの考えにたどり着く。
―そうだ。
フルールは、少しだけイジワルな笑みを浮かべた。
「ねぇ、メア。様呼びと敬語をやめるんだったら、サインをあげてもいいよ。でも、やめないなら、サインあーげない」
「えぇぇっ!ズ、ズルい!なら、様呼びやめるし敬語もやめる!」
よし、成功。
フルールは、小さくガッツポーズをした。
♢♢♢
メアはすっかり落ち着いた。
なので、約束通り、色紙に自分の名前を書きつける。
ただ名前を書いただけなのに、どうしてこんな大喜びするのかが、全く分からなかったけれど。
二人で道を歩きながら、フルールはメアに尋ねた。
「メアが看板娘をしてる宿って、なんていう宿なの?」
「カーラの宿ってとこ!この前、テレビで映ったんだよー」
カーラの宿…。
テレビで映ったっけ。(※映ってました!二話に出てくるよ)
(覚えてないなぁ)
テレビで映ったってことは、有名な宿なのか…。
「それでねー、結構いろんな勇者様が来るんだよ。結構内装もキレイにしたの!たぶんフルールも気に入るよ」
すっかり敬語を崩すのに慣れたメアは、フルールにニッコリと笑いかけた。
「それはどうかなー」
フルールは軽く微笑んで、そう言った。
すると、メアが「あっ!」と声を張り上げた。
「あそこだよ。ドラニア地方!」
メアが指さした方向を見ると、大きな門が見えた。
「ドラニア地方…」
フルールは、ぽつりとつぶやく。
この世界には、地方というものがあるのか。
フルールは、今、初めて地方というものを知った。
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