からっぽエルフのほのぼの旅

第3話 わがままスライム

ミオリネと電話をしていると、だんだんと眠気が増してきた。

「ごめん、もう寝る」

ミオリネの心配性は、電話を切る直前まで続いた。

なにかしゃべっていたミオリネの言葉を遮って、電話を切る。

テレビも消して、電気も消した。

真っ暗になった部屋の中、フルールは布団の顔をうずめる。

しばらくすると、寝息がきこえてきた。

　♢♢♢

チチチ　チチチ

小鳥の鳴き声が聞こえてくる。

カーテンのスキマから、やわらかな光が差し込んできた。

「…うぅ～ん…」

背中が…痛い。

なんでだ…と思いながら、とりあえず、むっくりと起き上がる。

その答えは、すぐに分かった。

床で寝ていた。

「まただ…」

フルールは寝相が悪い。

ベッドの上で寝ても、必ず床で寝ているのが当たり前となってきている。

掛布団ごと一緒に床に落ちたのか、掛布団がフルールの下敷きになっていた。

寝ぼけ眼をこすって、とりあえず掛布団からお尻をどかす。

「…ほこりだらけになっちゃった」

掛布団には、ところどころにほこりがついていた。

洗わなきゃ、とは思うが、…やっぱり、めんどくさい。

適当に掛布団をベッドの上に放り投げる。

窓に近寄って、カーテンを開けた。

明るい朝の日光が、部屋の中を照らす。

（まぶしい…）

なんて思いながら、頭に触れる。

もちろん、いつも通り寝ぐせだらけだ。

洗面所に行こうと、くるりと体のむきを変えると。

ベッドの上には、見慣れない、水色の物体があった。

「…え……？」

思わず、フルールはマヌケな声を出した。

水色の物体…というか、ちょっと透けてる感じだ。プヨプヨしてる。大きさは…スイカと同じくらい。てか、目ちっちゃ！手足ある！かわいい…！

そして、真っ黒で小さな目が、フルールを見つめる。

「…だれ？」

恐る恐る、ベッドに近づく。

「腹が減った。お前、ごはんを用意しろ」

「は？」

命令口調でそう言われて、フルールはポカンとした。

（というか、いつの間にベッドの上に…）

そう思ってる間もなく、その水色の物体はジタバタと小さな手足を動かして暴れる。

「さっさとしろ！じゃなきゃ、このベッド食べるっ」

「え、ベッドは食べないで…」

寝る場所なくなる…。

そんなことよりまず、この水色の物体をどうにかしなければ。

（とりあえず、ごはんを持ってくればいいのか？）

寝室を出て、台所に行く。

今日の朝、食べる予定だったパンを切って、一切れをお皿にのせる。

それを持って、再び寝室に戻った。

「これでいい？」

「まあ、いいだろう」

（何様だよ…）

その水色の物体は、小さな手を伸ばしてパンを手にとった。

そして、小さな口からパンを食べる。

そこから食べるんか…と思いながら、フルールはしばしその様子を観察していた。

それに気づいた水色の物体が、フルールをにらむ。

「お前！エルフだな？」

「え？…そうだけど。きみはなに？水に見える」

「水ぅ!?お前、俺さまの姿を見て、スライムだってこと分かんねぇのか!?」

あ、スライムなんだ。

やっとこさ、フルールは理解した。

確かに、水色の物体で、しかも透きとおってて…。

スライムしかないか。

「ちなみに、きみの名前は？」

「俺さまの名前ぇ？俺さまの名前は水助（みずすけ）さまだ！よーく覚えとけ！」

「水助…なんか、そんまんまの名前だね」

「バカにしてんのか！あぁ!?」

「いや、バカにしてないし…」

正直なことを言っただけなのに、なぜこんなに怒られなければならないのか。

というか、不法侵入ですよ、スライムさん。

スライム―水助は、最後の一口のパンを口の中に放り込んだ。

「ちにゃみに、おまえのにゃまえもきいておこう」

「え？なんて？わたしの名前？」

「そうだ！それいがいにゃにがある！」

まだパンが口に残っているのか、言葉が聞き取りづらい。

（…まあ、どうでもいいけど）

「わたしの名前は、フルール・マリア。エルフだよ」

名前を教えると、水助はまじまじとフルールを見た。

「フルール・マリアか……もしかして、あの最強エルフか？」

「…まあ、そうなのかな」

「ふーん。…まあ、いい」

いいんだ…。

てか、よくしゃべるなぁ、このスライム。

命令口調だし。

…こうゆうのは、わがままスライムと言うのでは…？