　中村一真（なかむら/かずま）には好きな人がいる。

　その子は普段から学校の図書館にいるのだ。

　黒髪のショートヘアが特徴的な子で、容姿的に小柄で小動物っぽさのある美少女である。

　授業終わりの放課後。図書館に立ち寄った際に室内を見渡すと、いつも通りに、その子が席に座っていた。

　彼女はテーブルにノートや本を広げて勉強しているらしい。

　一真が彼女の事を知ったのは今年になってからだ。

　高校二年生の一真は、早川麗（はやかわ/うらら）とは同じクラスになった経験はないものの、以前たまたま図書館に立ち寄る機会があり、その影響で彼女の存在を知ったのである。

　麗とは関わりたいが、彼女に対して直接関わる勇気など出せず、一真は本棚へ向かう。いわゆる小心者なのだ。

　一真が本棚近くにいると、近くの席に座っている彼女が立ち上がる。

　麗は一真がいる本棚のところまで近づいてきたのだ。

　彼女は、一真の隣までやってくると、本棚を前に、それから上の方へと手を伸ばす。

「……えっと、もしかして……その本を取ろうとしてるんですか？」

「え、ええ、そうだけど」

「えっと、じゃあ……お、俺が取りますよ」

　震えた声で問いかける。

　内心は物凄く緊張しているが、頑張って話を続けた。

「これだよね」

「う、うん、ありがと」

　本を渡すと、彼女からお礼を言われた。

「えっとさ、普段からここで勉強をしてるの？」

「勉強？　そ、そうね、そんな感じ……」

　何かを隠しているような口ぶりだった。

「私ね……実を言うと、ここで勉強してるというよりも絵本を書く練習をしているの。だから、色々な本を読んだり、イラストの本を見たりしてるの」

「そ、そうなんだ」

　麗が今手にしている本の表紙をよくよく見てみると、可愛い動物が登場する絵本の書き方と記されてあった。

「もしかして、あなたも絵本に興味があったりとか？　あるのなら一緒に活動したりとか。で、でも、無理なら強制はしないよ」

「お、俺もやるよ。むしろね」

　一真は勇気を持って彼女に返答したのだった。

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